1947年，国民党警察周栓宝掩护地下共产党员刘海山、肖东昌等人逃脱追捕，没想到，两年後北京解放，刘、肖二人接管伪警察，又成了他的领导。
故事便围绕著刘海山一家之中三代警察以及他身边肖东昌、周栓宝等警察的经历展开。
由1947年一直写到改革开放的今天，历史跨度大，从一个侧面反映出了共和国建国50年以来所经历的风风雨雨，同时也塑造出了新旧几代警察不同的形象以及他们所面临的不同的社会状况……
