电视剧《猛兽列车》讲述的是上世纪三十年代初，一列满载秘密的列车面临两大生死攸关的危机，三个不同的民族，四种激烈的冲突，五派迥异的实力，十二位深藏不露的神秘带金者，在南满铁路沿线上上演了一幕幕精彩的中国版火车大劫案。面对着种种危机，中共抗联特工队的战士以及所有热爱祖国的草根英雄一起以生命、智慧、梦想与鲜血维护着中华民族的尊严。
1936年初冬，林子君受托在火车站迎接龙城来的“客人”，却意外遭到了伏击。面对重重疑雾，林子君决定查明真相。
经过缜密调查，林子君得知，原来伪满州政府要将一批侵华物资(在东北搜刮掠夺的大批黄金)，通过特急号营运“亚细亚号”列车运至奉城，而当时在车站伏击林子君及其“客人”的一伙人，正是想夺取这批黄金的人正是钱富裕东北的国民党，他们的意图在于截获黄金并嫁祸于抗联。这伙人中为首的是一个外号叫“乌鸦”的人，打手们则是他找来的当地黑虎寨的一帮土匪。这伙黑虎寨的土匪也有着自己的小算盘——想借此机会下山大捞一把，没成想刚下山就全军覆没。此次物资掠夺结束后，“乌鸦”便失踪了，董明取而代之。董明具有双重身份，他除了听命于国民党高层之外，还是伪满洲国中央银行机要秘书。在董明的指挥下，高强度的烈性炸药悄然运上列车，他还制定了详细的炸毁列车夺取黄金的计划，局势万分紧急。
面对如此种种，林子君当机立断，决定登上这列特殊列车，见机行事，完成“客人”临终遗愿。
与林子君同时登上列车的还有三招、亮子等几位不期而遇的爱国青年，以及护送这批物资的两名伪满洲国警察：一个是养尊处优的纨绔子弟童小乐，一个是胆小怕事的好色之徒成大运，二人因得罪日本人，被迫“发配”奉城。巧合的是，前几日的一次邂逅，童小乐对此时同在一辆列车上的林子君一见钟情，念念不忘。而此行将改变他们一生的成长轨迹。
就在林子君等人登上列车后，日军少佐渡边信一郎也带着大量日本关东军士兵登上了列车，并强行征用了董明等人的豪华包厢。原来，日军想要把一份关东军的重要军事情报资料，通过这部列车由滨城运送至奉城。控制住了列车的强大日本军方，押运着列车驶向目的地，而董明派人安装的炸药就在未知的列车前方，随时可能造成车毁人亡，如果要疏散乘客，就必须控制住日本人。在危急时刻，三招无意间察觉了日本人的阴谋，亮子旋即冒死前往豪华车厢，准备挟持渡边信一郎以便逼停列车，一番殊死搏斗后，终因势单力薄，被渡边信一郎抓获。
这一突变对林子君造成很大冲击，她身感责任重大，仅凭自己一腔热血显然无法应对眼前错综复杂的局势——既要营救全车无辜民众，又要销毁日军部队的秘密资料。林子君意识到不能轻易的惊动日军，在找出十二名护送资料的乔装者之前还不能疏散乘客，不然乔装者返回奉城，所有的努力都是白费，再加上董明一伙随时有可能炸车夺金，林子君已然没有了退路，纵然情况复杂、任务艰巨，她必须顶住所有压力，咬住牙关全力面对所有事情。与此同时，林子君总是觉得，每到紧要关头，似乎总有一只“无形的手”在背后默默的支撑着自己，引导着自己。
董明见此情况，决定首先除掉两个知晓物资内情的伪满州国警察。较量中，成大运在林子君的帮助下逃过一劫，童小乐也死里逃生，两兄弟决定联手林子君，共同对付董明以及日本人。
日军守卫被他们联手除掉，而列车此时离奉城越来越近，日军中佐北川美幸已经接近癫狂，看着关东军的秘密即将暴露，她决定将列车开进鸭绿江以销毁罪证，自己则带着秘密文件跳车逃离，潜回日军总部。而此时，日军也派遣大量兵力前来接应北川美幸。就在这千钧一发之际，面对发生的一切，列车上的剩余乘客在我抗联乔装人员的鼓动下群情激奋，积聚许久的压抑终于激发，他们在林子君的感召和带领下，毅然觉醒，最终靠自己的双手成功自救。
猛兽列车剧照
乘客获救之后，面对最后一名日本走狗——曾经与自己出生入死的成大运，童小乐拔剑出销。此时的林子君也拼尽全力，终于销毁了所有秘密资料。深受抗联战士英勇无畏的自我牺牲精神的鼓舞，林子君和童小乐在这场战斗中看清了局势，认清了敌我，共同携手走上了抗日救亡的道路，成为了光荣的抗联战士成员，誓与日本侵略者战斗到底，履行自己肩负的神圣使命。
和以往同类题材的影视作品不同的是，该剧的情节设置以小见大，从平凡的小人物出发，在抗日的大背景下展开，层层递进讲述小人物的励志故事，剧情视角也更贴近观众。剧中，王一鸣饰演的苏剑无疑是最为亮眼的角色。身为海归爆破专家的他外表虽看似有些懦弱，实则内心却极为火热。
抗战爆发后，他放弃国外的高薪聘请，毅然回国投入战斗。然而，单纯的他却被特务相要挟要他完成计划并绑架妹妹作为人质。危急关头，他只得答应对方的条件。然而就在关键时刻，他却提前机智逃脱，不仅联合抗日志士共同破坏掉特务的计划，更将妹妹从虎穴搭救出来。而他也就在此过程中成长为一名真正的勇士，并以实际行动缔造了绝境英雄的励志传奇。王一鸣精湛的演技不仅得到了媒体的关注，也引起了观众的对人性话题的热议以及对剧中人物命运的无限猜想。
