操纵者剧情讲述了1939年春天，中共党员、苏军列宁技术学校情报教官苏文执行“尖刀行动”任务时与日军斗智斗勇的故事。
1939年春，拉尔城地下组织负责人鄂文瑞临危受命，奔赴莫斯科，跟苏军远东情报局C局长紧急磋商“尖刀行动”方案，选拔“尖刀行动”的执行者。所谓“尖刀行动”，就是设计让缴获了苏军密码机，但又苦于无法破译密码的日本人，把“尖刀行动”的执行者逼迫到中国拉尔，把经过处理的情报传送给敌人，让敌人产生信任和依赖，在最关键时刻，送给敌人一份假情报，让这部密码机发挥极致作用，给敌人致命一击，从而逆转战事，既遏制了敌人“北进”计划，也能化解抗联之危。
数学天才、拥有数字超强记忆功能的中国共产党员、苏联列宁技术学校(情报学校)的教官苏文因苏军肃反误抓，在被执行死刑之际枪下留人，成为执行“尖刀行动”的不二人选。苏文的日本士官学校同学、关东军特务机关长佐佐木，是一位具有脸谱识别特异能力的高人，他能把无数面部表情，瞬间储存在脑海中，并能很快破译对方内心的秘密，是日本情报界的娇娇之子。佐佐木和苏文各为其主，两位情报界的高手自此面对面地博弈，时而激流涌动，时而高山流水，时而生死瞬变，时而胜负互转。几番被置于死地的苏文，常依靠过人的胆量和神奇的数字技能神奇地翻盘。早就窥视破解苏文所谓“尖刀行动”秘密的佐佐木，为了实现更大的战略野心，对苏文施展欲擒故纵之计。
可惜，天生的脸谱识别专家同时又是疑问专家，把对手控制在手的佐佐木，在和苏文的搏杀中，虽一直占据主动，却因多疑的性格，总是无法一剑封喉。苏文和佐佐木在日本同窗之时，共同认识了在日本长大的满族格格、医学部学生金智子。佐佐木狂热地爱上金智子，可金智子却单相思，恋上了苏文，并为此追寻苏文去了莫斯科，成为一名出色的外科医生。没想到若干年后，没成鸳鸯的苏文和金智子却被上级指派，以夫妻名义作掩护，执行“尖刀行动”。于是，一场两男一女的三角情感纠葛重燃战火，只不过没有了情场上的温馨浪漫，只有你死我活的刀光剑影。为了制服苏文，佐佐木用尽心智，成功控制了苏文的结发妻子达斡尔族女子敖梅，制造了苏文深陷其中的，两女一男真假夫妻的家庭三角争斗。有着过人智慧和特异技能的最强大脑苏文，亦凭借滚刀肉的性格，经常令对手无计可施。
可卤水点豆腐一物降一物，苏文却被真假大小老婆弄得束手无策、哭笑不得，经常成为矛盾的焦点，给两个女人跪搓衣板，成为家常便饭，令人啼笑皆非。可成也萧何败也萧何，这两个给苏文带来无数麻烦，使其屡屡陷入险境，但又都深爱着苏文的女人，最后都成了苏文战胜佐佐木，取得最终胜利的关键。苏文依靠坚定的信念和超人的智慧，在这场高处不胜寒的巅峰之战中笑到了最后，在“尖刀行动”命悬一线之际，转败为胜。苏军总攻提前打响，敌人猝不及防，首次尝到了失败的滋味，敌人企图击垮东北抗日联军的“钓鱼行动”更是付之一空 。
