1642年(崇祯15年)，农民起义军头领李自成包围了开封城，朝内此时已无大将可用，多疑的崇祯帝(余少群饰)不得不将骁勇善战、桀骜不驯的明末名将孙传庭(戴立忍饰)从狱中释放。受小人陷害已入冤狱三年的孙传庭已完全不知外面的世界，向崇祯夸口只需精兵五千便可剿灭李自成，喜出望外的崇祯命其即刻赶往潼关点兵，去解开封之围，同时密令孙传庭干掉拥兵自重的陕西总兵贺人龙。

　　自崇祯即位以来，连续性的北旱南涝造成全国性的大灾荒，瘟疫流行，饿死病死的人横尸路边荒野之中不计其数，仅苏州一地人口即由23万户锐减至5万户。苏州吴江县中医吴又可(冯远征饰)在实际治疗病人过程中发现传统中医理论对于瘟疫束手无措，立志寻找瘟疫发病的原因和治疗的方法，遂溯流民方向，意在找到该病的发源地。1642年，吴又可来到了潼关。

　　踌躇满志的孙传庭在设计斩杀了贺人龙之后，发现自己面对的是缺兵少将、枪锈炮湿的局面。明朝兵制为世袭屯兵制，长达200多年的和平，使得大量屯田被土豪恶绅据为己有，军官长期吃空饷使得实际兵员不到在册数的三分之一，更可怕的是瘟疫使得现有军兵大幅减员。面对李自成百万大军，孙传庭自知毫无胜算，上奏崇祯请求增兵支援。天性多疑的崇祯怀疑孙传庭借故拖延，连发圣旨命其速出潼关剿灭李自成以解开封之围。然而当地利益集团盘根错节，按照官制孙传庭并无权向他们强力追讨以往偷逃的税款以充军饷，而没有军饷又如何募兵制造武器?孙传庭面临绝境。

大明劫剧照

　　几乎同时，可怕的瘟疫在军营中开始蔓延，溯病寻源的吴又可来到军中。他向孙传庭和其老师赵川解释说，这是由一种无形无色无味的疠气，经口鼻传染的瘟病，绝不是他们现在认为的普通受寒发热，不可按经方治疗。孙传庭及赵川不听吴又可的良言忠告并视其为骗子，面对纷纷病倒的兵士仍然按照张仲景的经典之作《伤寒论》施治，结果是轻者加重，重者身亡，疫情完全失控，每天死亡军兵人数的报告让孙传庭的神经几近崩溃。不得已，孙传庭命人请回了吴又可……

　　崇祯失去了最后的耐心，给孙传庭下了最后的通牒。万般无奈之下，孙传庭率队出潼关追剿李自成，为了确保胜利，孙传庭邀请吴又可随他一起出征，以防吴又可被李自成抓去为起义军治病，但见吴又可去意已决，孙传庭便密令人将其斩杀。吴又可已料到命将不保，连夜逃走……

　　孙传庭战死，1642年底吴又可写出传世之作《瘟疫论》，1644年明朝亡。

　　大明劫相关信息

　　历史上确有孙传庭其人，且史料记载得相当详细，击退闯军，起起落落直至战死沙场，他生平治军严厉，用兵有方。历史上也确有吴又可其人，但史料记载的不过是他写过的《瘟疫论》，他一生致力于对传染病的研究和治疗，然而在遵循中庸之道的中医当中，他却似个异类。

　　《瘟疫论》奠定了传染病治疗与控制的中医理论基础，它作为《伤寒论》的补充，至今发挥着极其重要的作用。正史上未曾看到记载这两个人有过交集，但《大明劫》主创却在力求还原历史真相的同时，让孙传庭和吴又可的生平有了紧密的交集。治军和行医异曲同工，在明朝大厦将倾之时，两个人共同面对着一场末日之战。

　　《大明劫》故事从孙传庭二次被启用时说起，彼时闯王李自成风头正盛一时无两，陕西告急，孙传庭奉命赴陕西任总督，本是意气奋发，准备大干一场，却不料军中突发瘟疫，将士接连死去。游医吴又可行医至此投奔老师，师徒二人在对官兵的诊疗过程中出现意见不合，吴又可怀才不遇，再度离去。

　　而吴又可老师赵川以祖传药方诊治瘟疫，结果愈发恶劣，因无法面对事实又遭遇瘟疫缠身，悲愤自绝。孙传庭命人寻来吴又可，令其入帐诊治力挽狂澜，其间二人有意见不合但却惺惺相惜，吴又可抗击瘟疫，孙传庭抗战卫国，尽管最终二人的成果都未能如愿，但是共同谱写了一曲可歌可泣的英雄之歌。

　　导演王竞擅长现实主义，他执导的《万箭穿心》也是通过对现象的叙述而抽丝剥茧到社会的病态内核。如今到《大明劫》中，虽然现代换成古装，不过他力求现实主义的思想却从未曾改变。《大明劫》并不能单纯地称其为古装片，而应该是还原历史真相的人物传记片或者史诗灾难片。