1941年，国民党单方面撕毁国共统一抗日合作协议，掀起了第二次反共高潮。
国军特工“铁核桃”叶尚武在一次行动中，意外得知自己失联多年的亲弟弟叶尚文被关押在鹿山秘密监狱并受尽折磨。叶尚武化名贺韬与庄栋前往鹿山救人，不料中了监狱长周福贵设下的圈套，全军覆没，只有贺韬侥幸活了下来。此刻他心中报仇主意已定。重庆雾都报社记者庄慧为了揭露鹿山事件的真相，深入鹿山监狱收集证据，亲眼目睹了惨烈的场景。
惊吓之余庄惠暴露，被周福贵士兵抓获。贺韬按部就班的实施着事先预定的撤退方案，却意外和庄惠相遇。庄惠发现贺韬有一个和自己一模一样的十字架，隐隐觉得他一定认识哥哥庄栋，于是想方设法从他口中套出下落。贺韬又一次救出遇险庄惠，庄惠苦劝贺韬收手未果，两人之间产生了嫌隙。
电视剧铁核桃剧照
稽查署欲在皇后夜总会举行表彰大会，贺韬决定袭击庆功会场。尹相平的举动让贺韬对其共产党的身份更加坚信不疑，却没想到这是尹相平精心布的局。尹相平因为贺韬破坏了自己的行动，要把他送出重庆，派董群冒充鹿山杀手向国军自首，替贺韬顶罪。
贺韬受托于郎忠并假意听从尹相平的安排，开始受命于尹相平部署实施黑猫计划。从尹相平的闪烁其辞和飘忽的眼神中，贺韬有种不安的感觉……
近代革命题材电视剧铁核桃剧情讲述了皖南事变后，共产党粉碎日本人破坏国共抗日民族统一战线阴谋的故事。据悉，剧中的铁核桃指的是两江会组织的信物，象征血性、义气和权力。故事讲述日本人企图用两江会打开重庆，逼死了两江会龙头秦爷，但铁核桃被傅程鹏饰演的青年贺韬得到，他怀揣这一秘密，卷入了国共斗争及日本人的阴谋……
