漂亮的事剧情以东北老工业基地振兴为时代背景，通过几个朴实的女人不平凡的经历展开情节，通过她们的事业、爱情和生活，反映中北通用机械厂改革的风雨坎坷，折射出东北老国企在新时代的振兴与崛起。
上世纪九十年代，如日中天的中北通用机械厂突然发生了两个重大事件：中北厂生产的节能风机在井下出现故障，销售给日本的一批压缩机也出现了严重的质量问题，别有用心的日方樱洲重工提出了巨额索赔要求。中北一夜之间深陷危机，即将退休的老厂长杨玉林和副厂长江百川一筹莫展。
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而此时厂设计室副主任工程师沈晗还在美国度假，女工王心洁写了一篇论文，请自己暗恋的职工大学老师周子强指点。看似平静的中北厂已经面临了巨大的危机，招待所里住满了要求退货的客户，杨玉林的以酒谢罪，江百川在新闻记者面前的自信，都无法挽救中北的颓势。此时的中北，已是山雨欲来风满楼了!
