抗战爆发后，中国军队坚持持久抗战，粉碎了日军“三个月灭亡中国”的妄想，深陷战争泥潭、耗尽国力和资源后，日军大本营对中国战区的日军提出以战养战、自给自足的无奈要求。
东北日军按大本营的要求，在月亮岛秘密兴建劳工营，抓捕3000余百姓和战俘充当劳工。在日军狱方惨无人道的监管下，3000名劳工在地狱里生死挣扎。面对死亡，劳工一次次自发越狱，都以失败告终。
以刘墨扬、陆刚为核心的越狱组织者意识到必须组织起全体劳工，统一行动。一个以“章鱼”为名的越狱计划在悄悄展开。面对狱方宣称如同铁桶一样滴水不漏的监管，刘墨扬和陆刚等不懈努力，终于找到铁桶中的一个个细微漏洞和薄弱环节，而八路军女战俘邱天红为越狱行动而英勇牺牲的壮举，将一盘散沙的劳工迅速凝聚，冲破监防，成功越狱，奏响了一曲荡气回肠的生命交响。
日军将月亮岛建设为军需物资生产基地，大肆抓捕中国劳工。即将结婚的体育教师刘墨扬被抓上月亮岛。历尽磨难后，他决定像章鱼那样顽强地活下去，并制定“章鱼计划”准备逃出月亮岛。刘墨扬与典狱长渡边仁斗智斗勇，以超人的勇气和智慧团结狱友，为共同逃狱准备条件。与此同时，岛外的未婚妻苏静没有放弃希望，她涉险上岛找到刘墨扬，又冒死出岛联络到八路军，最终里应外合配合刘墨扬行动，完成惊天逆转。三千劳工在刘墨扬的领导下，终于得到了梦中的自由。
冲出月亮岛剧照
从偷取制造钥匙所需的原料铁丝，到设法与岛外取得联系，从互相配合截获电路图，到成功切断电路，最终历尽周折找到废置在仓库里的武器……步步惊险、难关重重，如此高强度的情节设置，是使得该剧成为“吸睛之作”的一大重要法宝。
