顾海棠逼迫朗月轩接受莫婳表白 施济周怂恿龙德水劫取朗家货物
顾海棠强忍着自己心中的痛楚,劝说朗月轩去参加龙莫婳的酒会,接受她的爱意,朗月轩说什么也不肯答应,海棠无奈,只得提出,让他答应龙莫婳的请求,来当做弥补自己的最后机会。朗月轩沉默了半晌,问她是不是确定要用这种方式来折磨自己,见海棠不说话,他便暗暗叹了口气应下了。海棠见自己达到了此行的目的,也不要再多说,起身便离开了。
到了酒会这天,整个昆杨的名媛闺秀悉数到场,龙莫婳正在应酬她们的时候,见朗月轩只身来到,连忙欢欢喜喜地上前迎接,将他拉到了自己让人布置好的玫瑰花阙下,当着所有人的面,深情地向朗月轩表白,问他愿不愿意接受自己,做他的女朋友。围观的人群听了龙莫婳的倾诉,一致欢呼催促朗月轩答应她的请求。
朗月轩此刻心中天人交战,依他的本意,真想一走了之,可看着一旁站着的顾海棠,他实在无法拒绝她,沉默了好一会儿,就在龙莫婳都以为他不会答应了的时候,他轻轻开口,说出了愿意两个字。龙莫婳闻言,欣喜不已,她赶忙从手包里拿出早已准备好的戒指,交给了朗月轩,并向他伸出了手。但朗月轩接过戒指后,却没有给她戴到手上,而是帮她戴到了项圈上。龙莫婳见状,心中蓦然一沉,刚刚的欣喜被一种无由的忐忑冲去了一半。朗月轩拉起龙莫婳的手,穿过花阙离开了,顾海棠看着他们的背影,一颗心像是被一只手紧紧攥住了一般,有些透不过气来,她悄悄问自己:这就是你想要的结果吗?
朗月轩将龙莫婳带到僻静处,对她直言相告,称刚刚之所以答应她,是不想让她在众人面前下不来台,他已经尽力说服自己来接受她,但当他刚刚说出“我愿意”三个字时,他发现无法欺骗自己,而且,他一直将她当做最好的妹妹,也以为这是他们相处的最好方式。龙莫婳闻言表示,自己不会放弃,愿意一直等到他接受自己的那一天。
顾海棠离开酒会后,没有去工坊,也没有回朗家,而是回了自己的娘家。夏合看出了姐姐心情低落,便问她发生了什么事,海棠不想和他多说,便岔开了话题。这时,顾母在外间叫顾海棠,她走过去一看,母亲又在绣花,便笑着问,是不是又要给自己做新衣服,顾母表示,这是给朗月轩做的。海棠闻言有些心虚,便随口问那是什么花,哪知她的母亲竟说,那花叫做冰晶麒麟,海棠和夏合听了,都欣喜不已,忙趁着母亲这会儿清醒,问起了她关于冰晶麒麟的事。
顾母告诉一双儿女说,当年他们的父亲曾带回这么一朵花,所以自己认得。传说,凤凰每隔五百年就要背负着世间的恩怨愁苦,投入到熊熊烈火中自焚,然后浴火重生,获得更美好的灵和肉身,当它重生的那一刻,那炽热的烈焰就会凝结称花,化作冰晶麒麟,而它在人世间能存在千年之久不开花,只有当人世间最冷的东西掉在它上面,它才会顷刻开花。顾海棠闻言便知道,因为这花代表着浴火重生,因此才能去腐生新,除去一切疤痕,令肌肤重生。但这人世间最冷的东西,却让她有些摸不着头脑,顾母也不知道那是什么,海棠只好将此事先放在心里。
第二天回到朗府后,顾海棠发现郎月明竟然在大门前等自己,觉得十分意外。郎月明听说她回娘家了,便提出改日登门去拜望岳母,海棠却婉拒了,她不想郎月明心中难受,便岔开话题称,治他脸上伤疤的药就差一味了,等自己凑齐了药,就能让他恢复容貌。郎月明却表示,只要她能陪在自己身边,就算自己的脸治不好也没关系。
顾海棠在工坊做工的时候,随口问起尚师傅,是否见过冰晶麒麟这种花,尚师傅很意外,不知她为何竟然知道这种只有老辈人才知道的植物。她告诉海棠,这种植物本身并没有多么神奇,只是与一种秘方配合,才会产生奇效,而发现这个秘密的人,不是因为他有多聪明,而是他比别人用心。
顾海棠从工坊刚刚回到朗府,朗月轩便拦住了她,将自己昨天并未答应龙莫婳的事告诉了她,称自己已经和她解释清楚了,顾海棠闻言,心中似乎松了一口气,便淡淡地道了一声知道了。
朗斯年接手那笔南洋订单后,按照朗月轩的策划案,对整个合作工序做了调整,大家又热火朝天地干了起来。施济周在这上面栽了个大跟头,见对手竟然做得井然有序风生水起,心中愤恨不已,新巧又在他面前挑拨了一番,让他下定决心,一定要让朗斯年付出代价。
朗月轩为了赶工期,从外地调来了一批原料,这件事被新巧透露给了施济周,施济周转头就宴请龙德水吃饭,在饭桌上怂恿他劫了朗斯年的这批货,然后转手卖掉,称至少能赚一万银元。龙德水本不愿和朗斯年交恶,但被利益所惑,最终决定照施济周所说去做。回去的路上,龙德水将此事交给了胡副官,嘱咐他做得隐秘一些,面得被人怀疑,并许下事成之后,少不了他的酬劳。
胡副官带了手下十几个人,换了便衣,蒙着面藏在水里,待朗家的货船快到码头时,出其不意跳出来,见人就砍,将船上押运的伙计逼得全都跳进了水里,他们不费吹灰之力便劫走了那批货。朗月轩得到消息后,十分震惊,连忙跑去码头查看。查明情况后,朗月轩顾不得敷衍在一旁幸灾乐祸的施济周,匆匆回去向父亲报告了这个消息。朗斯年闻言,觉得十分蹊跷,一般劫匪都是劫成品,这样容易出手,价值也高,像这样劫原料的,还真是少见。朗月轩将自己在码头见到施济周的事告诉了父亲,他觉得施济周很值得怀疑,想要亲自上门去盘问他,朗斯年却当即制止了他。他一眼便看出,这是龙德水的手笔,除了往他欲壑难平的口袋里塞银子,别无他法,当即便让全叔帮自己准备一份厚礼,决定亲自去见龙德水。
第二天一早,朗斯年便带着礼物去了大帅府。龙德水听了禀报,得知朗斯年来访,知道鱼儿上钩了,当即和胡副官演了一出戏,假装大发雷霆地责骂他不尽心,没有守好昆杨城的平安,让劫匪钻了空子。
龙德水装模作样地训了胡副官一顿,却被朗斯年看透了他的用心,他告诉龙德水,被劫的那批货就是自己的,自己急等着要用,若是误了工期,只怕以后没有人会来昆杨订货了,请他帮忙出面剿匪,帮自己拿回货物。龙德水装作十分为难,称自己的兵大都驻扎在城外,近几天实在抽不开身。朗斯年知道不许以重利,龙德水不肯松口,便表示他有什么要求可以尽管提, 另外自己打算在城南再开一家朗里春分店,愿意分一份股份给他。龙德水闻言,觉得自己目的已经达到,当即便装作勉为其难地答应了。
这件事总算是解决了,朗斯年嘱咐朗月轩,接下来一直到交货这段时间,一定要多加小心,防着施济周再使坏。朗月轩觉得,施济周这种做派,已经不再是简单的竞争了,这简直就是要搞垮朗家,他好奇地询问朗斯年,到底和施济周有什么样的仇,朗斯年却不愿多说。