谷文昌入岛遭遇险情 国民党溃逃连夜抓丁
1949年10月1日，新中国成立。蒋介石仍驻留少量部队盘踞我沿海地区，试图做最后的挣扎。我中国人民解放军三十一军九十一师、三十二军九十四师挺进古雷半岛，派遣先遣侦察部队进入东山侦察敌情，伺机解放东山。
我军先遣侦察小分队几次入岛侦察，均被国民党的高压阵势挡在了岛外而无法进入。这天，谷文昌来到军营，恰巧此时先遣队再次出发，老领导林岭东看中谷文昌的机灵劲，决定让谷文昌配合侦查一班，入岛侦查。随后，我军打出一张佯攻牌，对东山守敌的火力点实施炮火打击。
谷文昌带领小分队进入东山侦察敌情。小分队上岛没多久便因为侦查员刘玉清的一个动作被国民党军盯上，一张大网悄然拉开，“全歼计划”令小分队损失惨重。谷文昌为救战友中枪。恰巧少年朱才盛经过，将重伤的谷文昌带回家。村民来哥用祖传金疮药治好谷文昌，为表达谢意，曾做过石匠的谷文昌打磨心形石头赠与来哥和秀珠为新婚礼物。侦查一班寻迹找到谷文昌，得知刘玉清牺牲悲痛不已。大家告别村民，决定找回刘玉清尸体，带着搜集的情报，想办法返回古雷半岛。
国民党军眼见占东山无望，在临撤军的当晚悄悄包围铜钵村，打砸抢烧抓男丁，开始最后的疯狂。
东山岛百废待兴 土地改革顺利开展
一夜之间，铜钵村家家男丁被抓光，只留下一群孤零零的活寡妇们，哀怨痛哭漫遍野。国民党军虽然溃退败走，但也留下很多的特务伺机而动。东山解放，百废待兴。一心想加入作战部队的谷文昌在林岭东的批评教育下，亲眼目睹了东山的贫瘠和苦难。随后谷文昌就任东山县城关区委书记，跟县委书记林岭东一同投入到政权建设、安定民心、访查民情的工作中。
铜钵村百姓在潘光宗的煽动下，敌视新兴的人民政权，破坏重建。谷文昌看透潘光宗是棵“墙头草”，设计安排潘光总作为翻译一同帮助宣传，令百姓看到潘光宗两面派的表现，潘光宗的蛊惑不攻自破。谷文昌提出少说多做，用实际行动服人心，得到林岭东的认可。
利用放假期间，回东山岛为解放军做宣传员的大学生吴志远被谷文昌看中，谷文昌想方设法把这个人才挖过来，为自己所用。而后，林岭东向谷文昌传达了国家关于土地改革的政策安排。为了土地改革工作的顺利开展，谷文昌亲自接触各个阶层的人，其中为了解决地主阶层的抵触情绪，谷文昌设计召开表彰大会，让潘光宗等地主豪绅骑虎难下，纷纷将自己的土地捐出。在土地改革顺利进行之际，特务孙立明利用自己教员的身份开始进行针对县委的特务活动。
虽然重建工作已经开始，但当地百姓对共产党依然将信将疑，更因语言不通沟通不畅使各项工作推进困难。谷文昌要求党员干部进行重建工作时，闭上嘴迈开腿，多做事比什么都实在，为百姓把事情做好，百姓自然信服，此举没想到却引发误会，雨夜中疏通下水道的谷文昌和区委干部被群众当成特务套了麻袋。
谷文昌求贤若渴，亲自去大学生吴志远家畅聊，打动吴志远。吴志远愿意义务教政府工作人员闽南语，从语言上拉近共产党与老百姓之间的距离，建立信任。
为民服务语言不通闹误会 铜钵村敌伪家属问题浮现
暴雨过后，谷文昌带领党员干部为老百姓发放粮食，令百姓十分暖心。民政科科长“小辣椒”史英萍因铜钵村不享受利民政策找林岭东评理，史英萍觉得这个村子大部分都是妇女，如果她们不享受利民政策，生活会非常艰难。林岭东面对史英萍的质问也是左右为难，劝史英萍顾全大局。史英萍不满林岭东的做法，独自去铜钵村调研，村民秀珠了解到铜钵村妇女的苦难，暗暗想帮助铜钵村妇女解决“敌伪家属”的问题。
军分区为县委各级领导及随从配发枪支，规定人手一把，对枪十分着迷的谷文昌见了枪又来了劲，想了个“歪招”打算把看好的冲锋枪弄到手，结果被林岭东识破，批评教育。
谷文昌意识到若要建设东山，首先要了解东山，辖区建设要因地制宜，更要知己知彼，深入群众中调研。为了能更好地与当地百姓沟通，谷文昌跟吴志远学习闽南语，谁知个别基层干部为了拍马屁，得知谷文昌是河南人，便鼓动村民学河南话，闹出笑话的同时也让谷文昌对“形式主义”深恶痛绝。
谷文昌亲眼目睹沙暴的厉害，并了解到东山世代受风沙所困，他第一次有了“治沙”的念头。 得知有些村民想出岛乞讨，谷文昌设法搞来“救济粮”，在区委设立救济点，誓言不让一个村民背井离乡、流离失所做乞丐。
民政科长史英萍的身影穿梭在救济点，谷文昌对这个背影既亲切又眼熟，当他想看清楚时，背影已经淹没在人群。
治沙重建粮食紧张 敌伪家属矛盾升级
谷文昌发动群众生产自救，感受到谷文昌真挚情感的各界群众积极出谋划策，渡过粮荒。
谷文昌去看望牺牲战友刘玉清的遗孀，并送去了慰问金。
一年后，谷文昌升任县委组织部长。此时，被冠上“敌伪家属”帽子的铜钵村村民想偷渡去台湾找寻亲人被抓，黄秀珠无奈去求有过一面之缘的民政科科长史英萍帮忙。素有“小辣椒”之称的史英萍找到主管政策落实工作的谷文昌讨说法。谷文昌见到曾在战壕里教他唱歌的史英萍，激动不已。但他并未向史英萍承诺，而是直接去铜钵村了解情况。谷文昌在朱才盛的协助下，详细了解了铜钵村妇女的现状后，与史英萍达成共识。
就在重建工作紧锣密鼓时，以小学教员为掩护的国民党特务孙立明正悄悄制定暗杀计划，第一个暗杀对象就是谷文昌。孙立明在谷文昌回家的路上设伏，偷袭了谷文昌和他的警卫员陈文才。陈文才奋力保护谷文昌负伤，孙立明趁乱逃走。谷文昌意识到，国民党撤退的时候，潜伏下来的特务并没有被全部消灭，遂不但加强反敌特宣传，还加紧了安全排查。孙立明以小学教员的身份逃过搜查，也一时不敢造次。
次日，史英萍来向谷文昌道歉，谷文昌觉得铜钵村妇女的问题是一个棘手的问题，也是一个必须解决的问题。
警卫员陈文才为救谷文昌负伤后，二人感情更为深厚起来。
在谷文昌的提议下，东山县委召开了五人小组会议，讨论是否要修改“敌伪家属”政策的问题。除了副县长齐武胜外，所有人都持反对意见。新任县委书记张德义更是直接打断了谷文昌的话，严肃提醒谷文昌不能把全国都在执行的政策当儿戏，国家政策 我们只有执行的权利，没有修改的权利，更没有不执行的权利。
“摘帽子”推进层层受阻 史英萍对谷文昌误会横生
秀珠家里已经断米没粮，吃了上顿没下顿。生活无望的秀珠选择上吊自杀，幸好被来探望她的史英萍及时发现。史英萍可怜铜钵村女性受苦，上门找谷文昌逼问“敌伪家属”问题的解决进度。谷文昌有苦难言又怕自己在史英萍面前丢了颜面，采取迂回战术，却反而让史英萍觉得打官腔，惹恼了这个小辣椒。黄秀珠自杀事件令史英萍对谷文昌的“战斗”情绪日益高涨。谷文昌尝到史英萍的厉害，一面尽力的安抚史英萍的情绪，一面拉着齐武胜跟他一起为修改政策做工作。
此时，特务孙立明利用潘光宗对共产党的不信任，蛊惑潘光宗挑拨离间。暗示潘光总利用“敌伪家属”政策去蛊惑煽动生活窘迫的村民们，准备在上级视察东山时预谋搞破坏。
谷文昌为了解决敌伪家属的问题，辗转难眠。于是又找到了县委书记张德义，张书记却要求谷文昌把“敌伪家属”的事放一放，先准备迎接省领导检查。
潘光宗将铜钵村的妇女集中起来，煽动他们在领导视察期间要搞出大的动静。谷文昌为解决“敌伪家属”问题跟齐武胜理论。齐武胜被谷文昌说服，去找张书记再提“敌伪家属”问题，再次被否定。与此同时，孙立明继续利用身份进行特务侦查活动。
“敌伪家属”欲闹事 谷文昌安抚解决隐患
朱才盛从潘光宗鬼鬼祟祟送来的大字报中发现端倪，偷偷将铜钵村妇女准备闹事的消息告诉谷文昌。谷文昌及时赶来阻止，但走投无路的铜钵村妇女不信任任何人，七嘴八舌继续闹事。谷文昌想起小人书中曾写过“擒贼先擒王”，他故意让铜钵村妇女们选出代表谈判，刘玉凤站出来。谷文昌直接将刘玉凤带走，吓坏众人。史英萍找谷文昌算账，却发现刘玉凤已经转变思想，并准备回村做其他人工作。谷文昌向史英萍保证，自己一定会解决“敌伪家属”问题，让铜钵村妇女早点过上好日子。谷文昌想出逐个击破五人小组的办法，从五人小组成员的个人爱好出发，“投其所好”寻找共同话题，逐个击破。同时也改变了方式，不“摘帽子”而是“换帽子”，将“敌伪家属”改为“兵灾家属”。
谷文昌先是针对五人小组个人性格不同，以不同的方式做了前期思想工作。接着，他与齐武胜默契配合，带五人小组走进铜钵村，目睹“敌伪家属”生活的艰辛。张德义被深深的触动了，并向村民们保证会为解决大家的问题努力。
政策问题初战告捷 谷文昌表露心迹受挫折
谷文昌趁热打铁，攻坚克难，最后，将“敌伪家属”改为“兵灾家属”的提议全票通过。这下谷文昌在史英萍面前扬眉吐气了，更是对这个小辣椒心生出爱意，他积极制造偶遇，反而吓得史英萍一躲二逃三求饶。谷文昌费力从齐武胜哪里搞来了一块牛筋石打制成项链坠送给史英萍，史英萍却连看都没看就拒绝了。
谷文昌得知地委将东山县递交的改“敌伪家属”为“兵灾家属”的报告否决，心中不是滋味。他暗下决心一定要想办法解决“敌伪家属”问题，给村民一个尊严的身份。谷文昌冥思苦想，一夜未眠。偶然的机会，老首长林岭东调研来到东山，二人促膝长谈。林岭东坦言，谷文昌对东山百姓的真挚情感自己都能感受到，“敌伪家属”生活的艰辛也确实存在。自己会如实反映客观情况，尽全力为他们解决实际困难。谷文昌怀着感激之情在焦急中等待。在谷文昌提议下，县委办起了扫盲班和闽南语学习班，得知史英萍报名，已经初步能用闽南语交流的谷文昌竟也坐进了学习班。
对群众有求必应 搞民生一丝不苟
学习闽南语的过程中，谷文昌不断向史英萍“逼近”，展开三番攻势闹出不少笑话。
张德义书记带来消息，上级同意改“敌伪家属”为“兵灾家属”政策在东山做试点，同时要求对兵灾家属政治上不歧视，经济上公平对待，有困难扶持，孤寡老弱村里照顾。谷文昌激动的彻夜哼着河南小曲擦着枪，对林岭东的感激更是无以言表。
孙立明准备向台湾汇报下一步破坏计划，却看见老婆秀贤正在摆弄他的电台。秀贤识破孙立明的特务身份，劝孙立明自首。二人争执间，孙立明痛下杀手，并抛尸大海。
林岭东特意来东山告知谷文昌和史英萍，二人的结婚申请报告已经被批准，并毛遂自荐做证婚人。史英萍跟谷文昌在林岭东的见证下结为夫妻，在当地百姓的帮助下，两个外乡人办了一场极具福建特色的婚礼。
新婚当夜，夫妻俩诉说情话，谷文昌宽衣解带准备洞房时，蜡烛突然熄灭，不明就里的谷文昌甚至还调侃史英萍怎么如此心急，史英萍正要反驳，沙暴突至。大沙暴彻底“断送”了谷文昌的新婚洞房夜。他随即赶往县委组织救灾。种好的庄稼被摧残殆尽，当地百姓食不果腹。这一次，谷文昌坚定了治沙决心，一定要让东山的八万百姓吃上饱饭不再遭灾。
筑沙堤固防御抓训练防反攻 公安局调查孙立明
谷文昌调研考察时，与沈福海结识，沈福海对东山的水土十分了解，二人彻夜长谈，竟越聊越投机。谷文昌深知，知己知彼才能百战不殆，要治沙就要懂地，懂沙。谷文昌采纳沈福海的建议，开始筹划筑堤防沙，在湖尾村修筑一段防沙堤作为试验。
开工第一天，众人在沙丘中发现一具女尸。根据公安部门的走访调查，基本确认尸体是小学教员孙立明的老婆。此时的孙立明正伙同特务们在公安局、广播站等不同地点安布炸弹，预谋更大的破坏行动。
湖尾村防沙堤成效显著，沙暴来袭，湖尾村并未受到半点影响。谷文昌来了信心，更添了动力，他动员东山群众修筑沿海防沙堤。“兵灾家属”纷纷跑来参与工程建设，一时间，开山打石、夯墙擂土，热火朝天。
针对谷文昌早上不刷牙、饭前不洗手、睡前不洗脚的毛病，史英萍对其实施了严密的监控。谷文昌奋起反抗，死守“阵地”，坚决不洗。
陈文才偷偷告诉谷文昌，现在整个东山盛传谷文昌是个“三不书记”。谷文昌拍桌子表示，在淡水紧缺，老百姓没水洗脸刷牙洗脚的情况下，自己就做这个“三不书记”，等水资源丰富了自己再洗。
公安局老姚到孙立明家找孙立明辨认女尸，并盘问孙立明。碰巧潘光宗此时来找孙立明，孙立明提醒潘光宗少管闲事，别瞎操心。
