气氛变得异常尴尬。朱赤红和高宁都各怀心事，蓝蔚青蒙在鼓里，冷秀英冷眼旁观，而以为高宁都脚踏两只船的鲁大花心里憋着气。行军到一处陡坡，鲁大花分心失手没有抓住李惠芬，令她滚下了山坡，孩子流产了。所有人都责怪鲁大花，冷秀英一气之下还动了手，只有高宁都站出来说公道话。
大雨中，蓝蔚青与拉巴子等人背着李惠芬到最近的村庄求医，大部分女兵留在山上等待消息。不经意间刘幺妹与冷秀英找到了一条古道，古道虽僻静，但车轮印与新鲜的烟头表明，前路有危险!朱赤红带领女兵沿古道侦察，正好撞到了因军火运输车出故障而掉队的敌军排长。敌排长被俘后将计就计，谎报前方敌军人数，朱赤红急于截住军火，贸然追击，结果被数倍于已的敌军围住，狡猾的敌排长以黄秋姑性命相胁，女兵们缴械被俘。
李惠芬身体已极度虚弱，只能寄在老乡家。蓝蔚青与拉巴子回来与高宁都紧急商量如何营救朱赤红等人。敌我力量悬殊，正当大家一筹莫展之际，拉巴子自告奋勇打入敌人内部。
冷秀英借解手之际逃跑，被抓了回来。敌人踢得她满地打滚，还要废了她一条腿。朱赤红挺身而出，代她受罚，危机关头，一身羌族服饰的拉巴子突然出现。她以迎亲途中迷路为名，求敌军官收容，带她一程。
拉巴子为敌军做饭，与敌兵拉家常。借着夜色，她将高宁都交给她的武器偷偷塞到了朱赤红冷秀英手中，突然，敌班长冲了进来，酒后调戏女兵，正巧撞到了上司的枪口上……按高宁都的嘱咐，拉巴子给敌人装满爆炸物的车辆做了标记，早就起了疑心的敌排长把这一切都看在眼里，他不动声色地跟着拉巴子。
第二天清晨，敌人军火运输队继续向洪贞堡进发。高宁都等人在路边埋伏，本想借运输车爆炸制造混乱。不料标记已被掉包，车上装的是全是大米。
眼看寡不敌众，突然天空电闪雷鸣，暴雨如注。女兵集结到一起，边打边退，逃至山沟旁，顷刻间泥浆滚滚裹挟着树枝石块轰然冲下，掩护大家撤退的朱赤红和身后的追兵瞬间消失得无影无踪。高宁都冲回去哭喊着寻找，但只有赤红的军帽飘浮在泥流之上……
没有时间悲痛!匆匆给朱赤红立碑，蓝蔚青带队炸了敌人的军火车，踏上了前进的道路。在古驿站内，所有人都沉浸在痛苦的回忆中。高宁都向蓝蔚青说起了他和朱赤红的娃娃亲，为没能保护好妹妹而痛哭流泪。
电台还是收不到任何回应，女兵陷入了绝望之中。满身泥灰的朱赤红坚强地出现在门口，鼓舞着所有人——“走出去，活着就是希望!在重逢的狂喜过后，赤红陷入了昏迷。
从俘虏的敌军官处得到的消息，敌人的军火正源源不断通过一个军火库送往洪贞堡。高宁都与杜长友决定前去冒险。蓝蔚青并不知道，高宁都临别所说的话，是“壮士一去不复返”的诀别!
