杜志民当上了车间副主任，很多人都为靳勇抱屈，孔令芹更是义愤填膺，但靳勇很坦然，依然尽职尽责的工作。林悦为了林欣的事情心力交瘁，而杜志民因为工作忙碌而无暇顾及，于是林悦找靳勇帮忙说服林欣，靳勇欣然应允。车间的面貌焕然一新，杜志民又在酝酿新的改革，准备精简车间人员，并引进一条汽车配件生产线，但是，他的计划遭到了几乎所有人的反对，倒是靳勇提出的新的改革方案，得到了大家的一致拥护。杜志民的心里很不痛快，他认为靳勇是在故意和他唱反调。
林悦和林欣姐妹俩闹得不可开交，杜志民对此依然置若罔闻，又是靳勇主动帮助林悦劝解林欣，劝解未果，又去找杜志民希望杜志民以姐夫的身份帮助林欣回心转意，结果，使得杜志民对他产生了更大的反感，两个人不欢而散。林欣终于和男友远走广东，林悦一气之下大病一场，而此时，为了车间转产的事情，杜志民不得不抛下林悦，远赴省城。靳勇多次去医院看望林悦，巧遇杜母，杜母队靳勇的造访疑虑重重。靳勇无奈只得央求孔令芹照顾林悦。
张明超此时已经调入红星厂供销科工作，他利用职务之便搞了一套房子，冯新柳也很高兴，虽然觉得有些不妥。靳勇找到红星厂劳动服务公司经理，想为林悦的弟弟大庆找份工作，但是对方提出要求，想让杜志民为自己的儿子补习功课，但是杜志民拒绝了这一要求，他认为真的为大庆好，就应该让大庆像自己一样读大学，为此林悦埋怨杜志民许久。
红星厂的转产最终没有按照杜志民的设想实现，为此杜志民非常懊恼。并且认为是靳勇在从中作梗，两个人的关系也日趋冷淡，林悦夹试图缓和两个人的关系，但这更招致了杜志民的不满。杜志民去省城参加同学聚会，发现很多旧时同学已经下海经商，联想到自己在工厂的不如意，杜志民也萌生了离开工厂自己创业的想法。
老车间主任许殿元退休了，杜志民也宣布辞职了，但是林悦此前毫不知情，对杜志民的决定非常意外和不满，两个人在车间发生争执，靳勇的好心劝阻却引来了林悦的愤怒，林悦认为是靳勇对自己的暧昧的感情导致了自己家庭的矛盾丛生，她终于说出了埋在心里许久的话，劝告靳勇像正常人一样找个人成个家，不要再参合自己的家事。靳勇忽然意识到自己这么多年的坚持实际上是对林悦的伤害。
