唐高宗李治(陈宝国饰)频频去感业寺宠幸武媚娘(刘晓庆饰),不久武媚娘有孕,求高宗尽快将她接回宫,令高宗左右为难。高阳公主(马丽饰)要除长孙无忌(刘毓滨饰),暗中勾结被贬在外的李泰,后又挑唆房遗爱,欲联合朝中李姓势力废李治立昊王为帝。高宗将武媚之事告诉王皇后(郑爽饰),王皇后收武媚在身边当侍女,条件是请皇上立忠为太子。皇上为见武媚娘常临幸皇后,虽答应立忠为太子,却又迟迟不颁诏。萧淑妃(于惠饰)失宠,武媚娘恪守奴道和皇后相处融洽,皇后请皇上封武媚娘为才人,皇上随即颁诏。