张惠中和林超将林越和荣芬芳从联防队里领出来，她这才知道林越已被化工学院开队，还当众找了他一巴掌。张惠中指责荣芬芳言而无信，林超拉着林越离开。林越约出宋颜，她感觉他不适合自己，她让林越不要责怪荣芬芳，她不想让别人知道她家住在那片小洋楼后面的贫民窟里，她那晚看到他们点燃的蜡烛，宋颜必须离开贫民区，她想要更好的生活，林越被拒绝了。
林越给荣芬芳留下信件后要去过北飘的生活，他想去北京实现自己的理想，荣芬芳告诉了林超，她从舅舅的车队找到林越，林越不那样做会后悔一辈子。林超对荣芬芳分析了林越的心理，他劝她不要跟着林越学习。林超来到中文系代课，他是第一次上课，荣芬芳迟到后慌忙坐下来，林超希望同学们能往前排坐，宋颜拿着书也从后面坐到前面，下课后一群女同学围着林超不断提问。
林超得知荣芬芳每天早上都去送牛奶，他劝她安心学习，荣芬芳说舅舅出了车祸，她想打工赚钱补贴家用，荣芬芳相信不会耽误学习。荣芬芳向室友们说起林超是林越哥哥，宋颜已经喜欢上了林超，荣芬芳让室友们不要随便议论他。荣芬芳辞了送奶的工作，她想等拿到毕业证书再说，林超让她下课后带他去见一下舅舅和舅妈。林芬芳回家时见冯阿菊追着江雷雷在打，江建军躺在床上养伤，他提前出院了，只因家里没钱治疗。
江母回乡下找亲戚借钱，荣芬芳将打工赚的钱交给冯阿菊，冯阿菊一直怀疑冯建军在外面有女人，还在家里吵闹。荣芬芳出门时见外婆坐在那里，她在乡下没借来钱，还听了不少闲言碎语，荣芬芳劝她不要胡思乱想。荣芬芳在学校黑板报上看到夜间高薪看护的工作后就过去了，她照顾的是一位阿姨。由于夜间工作让荣芬芳在上课时无精打采，还会在课堂上睡着。
荣芬芳在课堂上突然晕倒过去，她被送入医院，王大夫检查之后发现她是太累了，需要补充营养和休息。荣芬芳醒来后发现在辅导员周老师宿舍，是林超帮忙背过来的，她对周老师的帮忙表示感谢。荣芬芳认为她舅妈发脾气是为了对理想生活的不满意，她看着家人过的不好就感觉心里很难受，林超将一些钱拿给荣芬芳让她拿回去给舅舅治病，他只希望她能够安心学习。荣芬芳回去后拿出那六千块钱交给冯阿菊，让她赶快给舅舅看病，这让她十分感动，还改变了对荣芬芳的看法，冯阿菊在吃饭时还向她道歉。
北飘的林越生活的浑浑噩噩，他赖在小卖部里赊了不少方便面。荣芬芳从梦中醒来有些后怕，她接到林越从北京打来的长途电话，电话卡还是捡来的，挂了电话后还给林超打电话，他想让她帮芬芳写论文，林超有些为难，他感觉林越好像换了一人似的。荣芬芳去找林超时见宋颜在林超宿舍，宋颜向她宣布要追求林超，林超回来后向荣芬芳问起她的论文，她才将大纲准备好。
荣芬芳对论文没有头绪，她让他参考一下自己刚写好的论文，这篇论文他从来没发表过，荣芬芳接过论文就走了。荣芬芳拿着写好的论文给林超看，他夸奖她写的太好了，这比他写的那篇还要好，林超还推荐荣芬芳的论文去发表。周老师宣布本届优秀毕业生是荣芬芳，全班同学都为她庆祝。
林超和荣芬芳来到饭馆吃饭，他还说出林越给他打电话逼着他写论文，他建议她能留校。荣芬芳回到宿舍后见宋颜一个人在宿舍里喝酒，宋颜没想到会失去当优秀毕业生的机会，四年来她一直把荣芬芳当最好的朋友，她不需要施舍，话说开后两人还是最好的朋友，荣芬芳和她在宿舍里喝起酒来。
林超和荣芬芳去坟着拜祭林觉民，他相信父亲在天之灵会得到一丝安慰。几个月后，荣芬芳看到林超和宋颜亲密地在一起，她想借机离开时被宋颜拉上楼。宋颜还当着荣芬芳的面秀恩爱，林超和宋颜在杭州正式确立了恋爱关系，是她故意去杭州追求的林超，荣芬芳心里十分伤心，她只能将苦往心里咽。
荣芬芳成功留校并当上一名大学老师，江建军的舅舅也很有面子，同事们还去向他贺喜，荣芬芳在厨房里忙前忙后，常调度想给朱经理的儿子保媒，荣芬芳暂时还不想考虑这些。宋颜拿出照片要给荣芬芳介绍对象，她不想谈恋爱，宋颜还说是林超催她帮忙的。宋颜陪着荣芬芳去买衣服和鞋子，她们要去参加生日聚会，林超不明白王为民相亲时为何要办成生日聚会，宋颜让林超陪她一起去。
