安秀实与仆人安平上京赶考,路见一乞儿因偷店家馒头,被店主追打。安秀实心生怜意,替乞儿付了馒头钱。这下可好,周围的乞丐一拥而上向秀实乞钱。秀实正在为难之际,商人周舍假意散钱,引得秀实感激万分。安秀实与周舍交谈十分投机,互相引为知己,结伴上路。深夜,小店突然起火,安秀实被救出,但行李钱财却与周舍一同不见了。安平怀疑周舍放火,秀实非但不信,还赶走忠仆。青楼行首赵盼儿为替姐妹出头,惹翻了官老爷,被押入大牢。平时的相好此时一个也不见,幸有歌女宋引章得知此事前来搭救,盼儿深感人情冷暖。