钱魔挣脱了五百年的封印，劫持了玉帝的女儿八公主逃出天界。八公主坠入人间后，被采药归来的有道相救，并在有道好友明道的帮助下成功躲过了钱魔的追杀。八公主回到天庭之后，偷来了王母娘娘的两个蟠桃，骗有道、明道成为神仙，明道做执戟郎，有道则去财神府做了清钱小吏。有道对收发铜钱的工作感到非常苦闷，为了摆脱这份工作，竟然动起了调戏八公主的念头。不料八公主把游戏当真，情窦初开。八公主找到玉皇大帝，提议有道为新任财神。玉帝最终决定让财神府大师兄和有道到人间去历练一番，谁挣的钱最多，谁最f董得财之正道，谁就是下一任财神爷。
很快到了下凡的时辰，八公主再次作怪，跟着一起下了凡。有道在人间变身成京城首富家的柴公子，而大师兄则投胎成一贫如洗的钱程，为有道做家奴。人间20年后，真宗驾崩，仁宗幼年继位，刘妃成为皇太后，左右朝政。柴家贵为京城首富，全家上下乐善好施，尤其是柴有道。八公主转世的丁家小姐如意在街上不慎摔倒，有道上前搀扶，如意对有道一见钟情。有道在书院只顾散财败家，而下人钱程却在书院墙外用心学习。
有道不爱念书，却对一些偏门的小发明制作乐此不疲。柴家父母得知有道逃学后大发雷霆，准备尽快到丁家提亲，用结婚来收住有道的心，却被丁员外拒绝。京城举办才子大会，有道通过打赏宾客获得一时领先。哪知皇上到访，给了他一个小小的教训，有道平生第一次受到羞辱，从此开始发愤写诗。
郭公公给八王爷透风，太后有联姻的打算，正在思量人选。兰郡主琴棋技艺了得，已经入了太后的法眼。八王爷一筹莫展，师爷提议可以举办一场比诗招亲大会，一来可以挑选佳婿，二来可以广交青年才俊。如皇上赐下御婚，太后则很难再有说辞。钱程看到八王府的请柬，跑到湖边发泄情绪，大叹命运的不公。钱魔现身鼓励钱程去赢得自己的命运，并赐给钱程非凡的能力，假扮有道。被魔力征服了的钱程开始对钱魔信服。
