老街区的尽头一条苍桑石板路将视线引向一座欧洲风格的二层砖木结构老式洋楼，从洋楼圆拱形大门以及结构和造型上，依稀可以看到它昔日的辉煌。
母亲赵淑兰带着三个儿子许志海、许志洋、许志江住在洋楼的二层。许家的斜对门住着邻居杨震和妻子郑佳珍及女儿杨小钰。
许家的顶梁柱许青山死在文革时期，之后持家重任就落在了赵淑兰一个人身上。
一日放学后，许志江又跟几个同学在巷口打架。许志江趴在地上被一个强壮的男生骑在身上，另一个男孩站在许志江面前叉着腰得意的嘲笑许志江是阶级敌人。赵淑兰和春玲急忙边喊边拼命的向这边跑来。两个男生看到赵淑兰，吓得仓皇而逃。许志江爬起来，气愤的抹了下嘴角的血，他怕母亲着急，硬挺着装得满不在乎。
这时，身穿蓝色运动服的许志洋骑自行车载着杨小钰拐进巷口。被突然急刹车晃了一下的杨晓钰摔了个趔趄，下意识地叫出了声。经她这么一喊，本来看不见的也看见了。知道犯了错的她手足无措，怯生生地看向许志洋。
听到声音，赵淑兰和许志江都看向杨小钰，又同时转过来看着许志洋。许志洋急忙走过去，想找话题岔开刚刚的一幕，却总是被许志江又把话题兜回来，真是又好气又好笑。许志洋和许志江跟在赵淑兰身后，三个人向小巷深处走去。
楼道中浓烟滚滚，糊味呛得人直咳嗽，杨晓钰急忙帮许家端下早已烧干的蒸锅，却被父亲杨震看到。许志海下班回家，上楼撞见这一幕，急忙跑来接过杨小钰手里烧干的锅。杨震拽起杨小钰就往家走，还愤怒的训斥了杨小钰一番，明显是说给许志海听的。许志海有些气愤，但他觉得多一事不如少一事，也没说什么。焦灼的烟雾弥漫在楼道里，仿佛杨许两家纠缠不清的恩怨，久久不能散去。
相互置气的杨小钰和杨震对坐在桌边，父女俩互相谁都不理谁。母亲郑佳珍来打圆场，没好气的杨震将郑佳珍和杨小钰一起骂了一顿，正说到气头上，杨小钰抓上书包起身冲出家门。杨震忽然泄了气，一屁股坐到椅子上。郑佳珍想起文革那几年的闹事，伤心得落下泪来。
许家，赵淑兰和三兄弟围坐在桌边，赵淑兰脸色铁青一言不发。半晌她若有所思缓缓提起三兄弟父亲的死。赵淑兰强忍住泪水，她是一个坚强的家庭妇女，在风浪面前从不低头，这些年忍辱负重，含辛茹苦拉扯几个孩子长大，风霜侵蚀了她原本清秀的容貌，但却动摇不了她铁一般的心。三个兄弟都低下头，他们都想起了离去的父亲，心如刀绞。在赵淑兰的心中杨震是害死许青山的罪魁祸首。想到那个丧尽天良的杨震，赵淑兰盯着许志洋。许志洋不敢正视母亲犀利的目光，他低着头，局促不安。赵淑兰接着嘱托许志洋一定要完成父亲的遗愿，不要鬼迷了心窍，是非不分的跟杨震的女儿在一起。
听到杨家吵架的许志洋担心的偷偷去学校找杨晓钰。两人斜躺在操场的看台上，杨小钰很想知道许志洋父亲的死到底和自己的父亲有什么关系，许志洋回避话题，他实在不愿意提起杨震，那样只会让他感觉和杨小钰之间多了一层隔阂，一层无法逾越的障碍。各怀心事的两人沉默的靠在一起，看着天上的星星，都不说话。
机械厂高大宽阔的厂房里，一套套大型设备不停地运转着。工友刘红艳一直暗恋着许志海。中午食堂开饭，刘红艳主动把自己的饭票和排骨都塞给没钱买菜的许志海。同在一个工厂，曾与刘红艳交往过的王军对此看不顺眼，故意将许志海的饭盒掀翻，两人纠打到一起，食堂顿时乱作一团。
小巷路口的夜灯下许志江、春玲、刘伟正在谋划为许志江挨揍的事报仇。他们找到二蛋子撑腰。小树林里，两个打人的男孩见到二蛋子手里明晃晃的尖刀，早已吓得魂不守体……
刘红艳在邮局堵到故意躲避自己的许志海，并对其表白。藏在远处角落里的王军紧盯着两人，脸色铁青。怀恨在心的王军用石头砸碎了许家客厅的玻璃，石头上裹着一张纸，写到：离她远点!赵淑兰批评老三许志江，以为又是他在外惹事生非，许志海在旁边默不做声。
第二天，许志海到库房去找王军算账。胡搅蛮缠的王军不但不承认砸玻璃，还与许志海厮打起来。工人们七手八脚把许志海拉出了库房。经这么一闹，厂里风言风语开始流传。心不在焉的许志海重新开动机床，木然地把铁板一块一块放进机床。突然，一声惨叫传来，只见许志海的一只手臂被卡在铁板和机器之间，他面色惨白，痛苦万分。
许志海被医护人员和工人们抬出车间，救护车呼啸而去。
赵淑兰坐在客厅的椅子上，眼睛哭得又红又肿。许青云来看她，并留了一些钱让赵淑兰给受伤的侄子许志海多增加点营养。
许志海手臂打着石膏，躺在医院的病床上，呆呆地望着窗外。刘红艳来看许志海，眼泪扑扑簌簌落下来，很是担心他落下残废。
小树林中，二蛋子威胁许志江应为帮他报仇成功付些酬劳。又害怕又不知所措的许志江靠在树上，哭得满脸是泪。二蛋子终于放了狠话，不拿钱也行，不过要许志江交出曾一直装在许父兜里的金色老怀表。许志江胆战心惊答应回家找找试试。
刘红艳听信工友小青的劝告赶到医生办公室询问许志海的病情。如果真会落残废，刘红艳不想再为许志海多费心思。医生告知按照他目前的情况来看，医院会尽力而为，家属都要做好最坏的打算!刘红艳听罢傻了眼。从办公室出来，刘红艳忧心忡忡地站在医院的走廊里，正遇上从洗手间回来的许志海。许志海深情的看着刘红艳，他没想到刘红艳在关键时刻这么关心自己。刘红艳却不敢迎接许志海的目光。
放学后，许志洋连拉带推把杨小钰弄进屋，刚要去亲杨小钰，许志江慌慌张张的跑回家。许志江讹到五毛钱作为看到二哥和杨小钰在家的封口费。趁母亲不在，许志江翻箱倒柜的到处找老怀表，却没什么收获。二蛋子催的紧，许志江不得不再继续翻找，终于在装父亲文稿的老皮箱中发现一个用丝布裹着的小盒子，金色的怀表安静的躺在盒中，旁边还有一颗蚕豆大小的椭圆形石料。许志江舍不得把怀表给二蛋子，谎称那块小石头是宝石拿给二蛋子蒙混过关。
一日，许志洋背着画夹骑着自行车往家走，远远地将杨小钰的自行车推到洋楼与筒子楼的夹道里，这一幕被路过的杨震和拎着菜进楼的赵淑兰看见。杨震对杨小钰，赵淑兰对许志洋又开始了一场永不停歇的家史家仇教育。
许志洋意气风发地从美院考场走出来，杨小钰推着车，从后面跟上去，看着许志洋的背影，想了想，还是骑车走了。
刘红艳自作主张来到许家看望休养中的许志海。赵淑兰看着这个漂亮、懂事的姑娘真是喜欢的不得了，倒是许志海有些不领风情的自讨没趣。
这边杨震掂量着要给杨小钰介绍对象，那边赵淑兰疏通关系准备送三弟许志江去当兵。两家老人为儿女操碎了心。许志江不愿去当兵，以绝食抗议母亲。
自从刘红艳去过许家后，许志海就忧心忡忡。一日工厂下班后，刘红艳借求许志海帮忙为由，把他带到自己家。刘红艳使了个鬼心眼，假装肚子疼，并一把拉住许志海的手按在自己的肚子上。木瓜许志海还没弄清是怎么回事，已经被刘红艳压在身下。许志海承受不住刘红艳的激情，紧紧地与她抱在了一起。
