陶书玉告诉母亲，苏永明是她给放跑了，可跑到哪去了，她也不知道。
三姨太和六爷见了一面，说苏永明跑了也就跑了，只要他不露面就行。三姨太求六爷再替她办一件事情，那就是调查清楚大少爷的财产，印染厂和乡下那五百亩良田，到底是输了还是转到他的名下，如果六爷搞清楚了，三姨太答应把这些财产的一半分给六爷。三姨太说，这次可不能再失败了，再失败，她可就保不住当家人的位置了。
大梅子劝三姨太是不是收住，不要再整下去了，再整下去会殃及自身。三姨太说，她现在就是想收，恐怕也收不住了。
陶书远来问五姨太，为什么要救她母亲？五姨太说，她认为二姨太是无辜的。陶书远认为五姨太不说心里话，他说，陶家大院里的人，没有无辜，他觉得，五姨太救她母亲是一个阴谋，他希望五姨太能说出真相。五姨太说，一切都是真相。陶书远听了很愤怒，他不理解一个人在一个假相中活着，那还是一个人吗，那就是一个躯壳。五姨太说，对，我就是一个躯壳。陶书远问五姨太，你的灵魂哪去了？五姨太说，我的灵魂早在二十年前就死掉了。陶书远说，那你为什么还活着？因为你活着，你就应该知道你为什么活着，你好像知道，而且很清楚，那就说明你还是有灵魂，不过你的灵魂被一种什么东西控制着，于是你就变成了现在这样一个冷淡的人，一个活在假相当中的人，这是你生命的灾难，你应该拯救你自己的灵魂，或者你说出来，让我来帮你。五姨太听了这些话很受刺激，她大叫着，我不用你管，我不用你帮，你要是能救，你就救你自己吧！二人吵翻。陶书远离去后，五姨太很痛苦，他觉得陶书远的每一句话都击中了她的要害，让她不得安宁，她也在问自己，她活着，到底为了什么呢？
独眼管家去了县城，在县城里到处寻找苏永明。他找到了阎探长，要阎探长帮他找到苏永明，当场给了五百大洋。阎探长问独眼管家，这么卖力的帮二姨太，是不是和二姨太已经有了一腿？独眼管家吓得发慌，连忙否认。
三姨太对女儿说出了自己的想法，她说她就是要用手中的权力报复过去害过她的人，最终用权力得到陶家藏在地下的财宝，使自己变成一个可以主宰自己命运也可以主宰别人命运的人。陶书玉第一次觉得母亲原来是这样一个可怕的人。她问母亲为什么要这样，三姨太说，只要你在陶家大院等下去，总有一天你会明白的，总有一天你也会有我这样的想法。
苏永明在码头上当装卸工，革命党人来找他，让他帮着解决三万大洋，成立武装，护国讨袁。
小福子在街上买鱼，许先生告诉她，六爷正在帮三姨太调查大少爷，让她把这事告诉五姨太，小福子问舅舅，为什么要把这事告诉五姨太。许先生说，五姨太好像在做一件什么事，告诉她可能有用。
小福子回来把这事告诉了五姨太，不想五姨太很恼火，说这事告诉我干什么，我不想听。
五姨太来到竹林，孔墙外面的声音很严厉的告诉她，要她把事情做到底，不可中途摇摆。不要忘了，是陶家大院里的人杀了她母亲，是陶家大院把她变成了现在这样的一个人，她不可能有别的选择。五姨太说，你别说了，我知道了，知道了！
