张越新是一名优秀的伞兵教练，他热爱自己的跳伞事业，获得过无数的荣誉。对他来说，跳伞如同他的生命，为此老张付出了全部心力。然而在一次跳伞训练中，为救一名学员摔伤了腿，这次意外也令他没能赶上妻子林白的生产。严重的腿伤令老张不得不面临转业，痛苦和无奈过后，老张平静接受了现实。转眼到了80年代，老张这个当年威风林立的伞兵教练早已经没了当年的豪情壮志，在一所普通中学当一名默默无闻的体育老师，天天为全家人贫困线上的生活而奔波。尽管生活不如意，但他幽默、乐观、宽宏大度的生活态度依然没有改变。妻子林白曾经是一名出色的舞蹈演员，后来分配到地方群众文化馆，自发组织了“小火花艺术团”。人近中年的林白是依然美丽，她热情善良，心直口快，但是生活的窘境和事业上的不得志让她对老张颇多埋怨。两个孩子琐碎的要求实在多，日子过得很紧，就算这种情况下，老张依然天天搜索着麻袋片，梦想乘着自己亲手做的滑翔伞再次翱翔天空。
林白昔日舞蹈团的队友熊红从国外回来，邀请同事吃饭。林白苦于没有合适的衣服，灵机一动拆了窗帘做成一条裙子。老张用麻袋片编成的伞试飞，惨败而归，邻居姑娘若兰细心地帮老张补好了伞。林白为老张痴迷于飞伞而不顾家感到又气又恨，日子在拌嘴中度过。
