明姑决定请一个懂西洋画的画工，帮助完成绣品。为此程仲甫回到上海，找到美专学校。正赶上校方学生闹事，教务长为保学生安全，将殴打官员的林吾健推荐给了他，让其带回绣庄。
好婆的双手残疾，只能靠送点心打杂维持生计。一次在书场，因弄翻客人点心被打，好心的宛若仙替她解围，并收留作其保姆。程仲甫将画工之事告诉宛若仙，却得知警备司令部刘团副逼宛若仙作其三姨太。
林吾健少年心性，不易相处，初到绣庄即与明姑、程仲甫产生了矛盾。明姑为程仲甫找来一位年轻、标致的画工而大动肝火。无奈绣品期限迫在眉睫，只能违反绣规。林吾健成为第一个进入缂针绣绣房的男性，明姑寸步不离守在房内监视。林吾健为阿秀讲解油画，阿秀反应聪颖，林不吝夸奖，并被其清新纯美的气质吸引。明姑察觉，决定让他尽早离开方桥。
