矿上塌方，死了不少兄弟，大伙含泪厚葬兄弟。一两金子一条命，矿工们时常命悬一线。雪竹回老金沟找管粮，二人痛哭。管水见雪竹再回金矿，夺门而走，雪竹并未对管粮提及父亲被害一事。
朝廷命周光宗任职协领，负责押金进京。上回金子运到北京，成了老佛爷的脂粉钱，管粮和矿工们很是气愤，拒绝再向京城运金，一同商量劫金之事，雪竹通情达理，支持管粮的想法。周光宗与管粮一同起程押金，管粮以回避劫匪为由，建议临时改走长寒岭，周光宗欣然同意。
长寒岭酷寒无比，官兵们难耐严寒，管粮趁机煽动官兵分批躲进山洞取暖，分散看金兵力，管水带人劫走黄金。曼儿见球子迟迟不归，很是担心，雪竹怕曼儿乱想，告知实情。黑龙江将军限五日内追回黄金，周光宗心急如焚，不知如何是好。关键时刻，姚成突然求见。
矿工们埋金，不想被姚成发现，周光宗得到姚成密报一切尽知，传管粮问话。周光宗带队找黄金，管水等人前来营救管粮，双方开战在即。千钧一发之际，黑龙江将军到，命令矿工缴械投降。黄金并没找到，管粮向将军道出自己偷金的理由，只是因为不甘心万两黄金押送进京做了太后老佛爷的胭脂钱，希望将黄金用于国家海防建设。管粮被鞭打，死也不说出藏金地，雪竹和曼儿前去营救管粮。
雪竹慷慨言辞，建议上书皇上，用黄金于正途，国家大义深深震动将军大人，管粮得救。雪竹给管粮送饭，管水恰巧也在，对雪竹依然充满敌意。皇上准奏，管粮说出了藏金地，黑龙江将军欲推荐管粮为总办，哪想朝廷早已下诏，周光宗任职总办。管缨的烧锅日渐兴旺，夫妻二人合计着扩大经营。手工淘沙效率极低，矿上着手研究淘沙机。
雪竹与管粮二人将要成亲，周光宗倾慕雪竹，雪竹催促管粮尽快成亲。曼儿得知此事，伤心不已，给雪竹制嫁衣，心情复杂，含泪答应球子，只要管粮成亲，一定和球子好好过日子。
姚成向周光宗提议暗杀管粮以阻止婚事。果然没过几天，一群山贼前来闹事，管水带队拿下。周光宗借此事禀报将军府剿除匪患，请求朝廷拨款。军府同意剿匪，款项从矿上所出黄金中扣除，周光宗借此削减了矿工们的工钱。大伙不服，一同找管粮商量。郎达在金矿潜伏已久，成功弄到金脉图和金矿防御图。
管水夜晚带队寻防，抓住了正在偷埋金子的王福恩，周光宗免其死罪，以待日后有用。林酒师一走，管家烧锅的酒品质急下，加上朱坤的挤兑，烧锅的生意每况愈下。阿丽玛来看雪竹，雪竹每问必提及孩子。
阿丽玛担心此事若是被管粮知道，一定会要回孩子，请求雪竹遵守约定。曼儿依然惦念管粮，球子心里不是滋味，去街上走走，却被强拉进妓院，恰被管粮撞见。
管粮与雪竹即将成亲，周光宗觊觎雪竹，利用公职让管粮带一队老弱病残的矿工去剿匪，以此延误婚期。管粮遭到土匪埋伏，一去不回，大家皆以为管粮已死，金子把管粮的死讯告诉了雪竹和曼儿，二人痛哭不止。周光宗为除后患，继续派管水剿匪。身为防营管带的管水义不容辞，为防周光宗再使诈，管水找来亲信士兵合谋。
周光宗见管粮已死，假意劝雪竹节哀，表明自己心意，被雪竹一口回绝。周光宗无奈逼迫雪竹，雪竹用剪刀扎伤了自己。土匪头子敬重管粮是条汉子，非但没有杀他，还极力劝降，管粮不为所动。管水带队巧妙攻破土匪窝，成功营救管粮，二人一同回到金矿。
