《京华少年》开展征文大奖赛，夏雨提出参赛，东海为避嫌断然否决，并认为夏雨作文水平一般，即使参赛也不可能入围。夏雨不服气，决定以笔名参赛，靠实力获奖。刘星夏雪也都支持这种有志气的行动。二人献计献策，认为只有写苦情，才能打动评委。
夏雨挖空心思回忆痛苦经历，可最痛苦的也不过是一顿不能吃三根冰激凌之类的。刘星夏雪大失所望，认为夏雨获奖希望渺茫，把他挖苦一番。夏雨不服，扬言要写出惊人作品，但哥姐不信。
大赛结果公布，一等奖果然是篇苦情文章。小作者用写实手法和催人泪下的笔触，讲述了自己比悲惨世界还悲惨的亲身经历，大意为--苦孩子，苦断肠，三两岁没了娘，跟着爹爹还好过，就怕爹爹娶后娘。娶了后娘我遭殃，带来个哥哥比我强，哥哥吃面，我喝汤，端起汤碗泪汪汪。亲娘啊，亲娘！亲娘想我谁知道，我想亲娘苦涩的泪水湿衣裳--署名二十一世纪苦孩子。[剧友会]
由于夏雨去姥姥家还没回来，东海让刘星和夏雪也利用网络帮忙寻找苦孩子--因为苦孩子没留地址，而此文已经引起强烈社会反响，很多媒体和群众都来杂志社询问，想尽快见到苦孩子。
晚上，刘星夏雪正在网上发帖子寻找苦孩子，夏雨归来，宣布他就是苦孩子。并拿出底稿做证，二十一世纪苦孩子是他的笔名。
刘星夏雪非常气愤，警告夏雨此事已经闹大了，你就等着挨揍吧。夏雨感到大事不妙，恳求刘星夏雪不要揭发，帮忙平息事端。
刘星分析，目前必须苦孩子自己出面平息--他让夏雨化妆成苦孩子去《京城少年》表明立场--放弃奖励，放弃报道。
苦孩子夏雨从杂志社归来，由于妆画得实在太苦，连刘星夏雪都差点没认出来。原来他刚走到杂志社门口，就碰见一个来询问苦孩子情况的电视台记者。记者似乎怀疑夏雨就是苦孩子，夏雨只好赶紧溜走。
夏雨自认为已经甩掉了跟踪的记者，谁料记者却随后就找上了门。刘星夏雪赶紧给夏雨罩上一个被单，遮住苦孩子装束，好歹把记者糊弄走了。
晚上，姐弟三人密谋，认为目前必须沉住气，只要媒体最终找不到苦孩子，就会不了了之。不料这时，那个记者竟然带着摄像等人冲进来--原来他白天已经发现端倪，确认夏雨就是苦孩子，只不过当时因为有恶哥哥在场，苦孩子忍气吞声不敢声张。
东海和刘梅碰巧归来，立刻被记者们团团围住，纷纷指责刘梅是虐待苦孩子的后娘，东海是娶了媳妇忘了儿的狠心爹，而刘星就是那个自己吃面，给弟弟喝汤的哥哥。最后，甚至连派出所的警察都赶来询问此事……家里乱作一团！东海无奈，宣布将要召开家庭新闻发布会。
家庭新闻发布会上，夏雨检讨，全家人逐一澄清事实--我们是幸福的一家……(回顾)在场众人知道真相后，都为他们祝福。
