1915年，乡下姑娘小月桂随同舅舅、舅妈一家人为躲避家乡灾荒而来到上海。
上海浦江商会会长常力雄决定营救并收留因刺杀袁世凯而逃亡上海的通缉犯——青年志士黄佩玉，这一决定导致商会内部三爷等人的不满。
商会的一品楼老板辛黛玉按照常力雄的吩咐带领余其扬、何力秘密地在石库门集市等待着黄佩玉的出现。
集市中的人贩市场，小月桂在舅妈的陪同下正准备卖掉自己以帮助家人度过难关。
黄佩玉的出现使得追捕黄佩玉的几方力量冲撞在一起。骚乱中，小月桂看到一名巡警正举枪射击余其扬，她果断地扑向巡警，救出余其扬。倍受感激的余其扬将小月桂带回一品楼，在余其扬的恳求下，一品楼老板辛黛玉同意买下小月桂，小月桂成为一品楼的粗使丫头。
青年志士黄佩玉在混乱中被几名振国军的落魄散兵挟持，致使常力雄营救黄佩玉的计划失败。
一品楼内，常力雄正怒斥因营救黄佩玉而失败的余其扬等人。得知余其扬在一个乡下丫头的相助下而得救，常力雄一定要亲眼看一看这个勇敢的乡下丫头。
梳洗一新的小月桂焕发出稚嫩姣好的面容，在一品楼管事李玉的带领下来到常力雄等人的面前。常力雄赞赏小月桂勇敢俊俏，一旁的余其扬流露出得意的笑容。
余其扬带着小月桂参观一品楼并向她介绍一品楼的人和必要的规矩。
一品楼头牌姑娘沁云同余其扬青梅竹马一起长大，心中一直眷恋余其扬，而余其扬却把沁云当作自己的妹妹。
小月桂勤劳做事受到辛黛玉的赞扬，引起了其他佣妇的不满和冷落，但是小月桂依然我行我素，并且带动着其他人都勤劳起来，辛黛玉对小月桂愈加喜欢。本想捞一票的散兵认出了挟持的黄佩玉就是当局要悬赏两百块大洋追捕的人，散兵头张权要把黄佩玉交给当局，可黄佩玉却让张权去浦江商会向常力雄要五百大洋将自己救出去。
常力雄得知此事，再一次派余其扬和辛黛玉前往救人。辛黛玉看小月桂机灵，也带上了她。没有想到见到黄佩玉之后，黄佩玉因为没有见到常力雄而对来人产生了怀疑。
常力雄亲自出马，又是一场混战，黄佩玉被救出。同时，常力雄注意到了在枪战中为黄佩玉抱扎伤口的小月桂。
小月桂因为在迎救黄佩玉的行动中表现突出，让辛黛玉很是赏识，不但给了很多奖赏还要升小月桂做自己的贴身丫环，没有想到却被小月桂拒绝了。小月桂表示不愿伺候人，这让众人都对小月桂另眼相看。同时因为小月桂得到的好处，也引来了其他佣妇们的嫉妒和欺负。
一品楼中一直喜欢沁云的秦老爷要纳沁云为妾，这令一直心属余其扬的沁云非常苦恼，又发现了余其扬和小月桂之间的友谊，更加心生嫉妒。
黄佩玉伤势好转，常力雄将他留在了商会之中。
因挟持黄佩玉的散兵们并无恶意，常力雄决定留下他们。
在师爷的监督下，张权、李贵、小刘三人宣誓要效忠浦江商会。
沁云向余其扬说了秦老板要纳自己为妾的事情，看余其扬的反应，余其扬却表示这是沁云最好的归宿和结果，令沁云非常失落。
余其扬教小月桂写字，小月桂十分好学，两人情愫渐生。
沁云发现了余其扬和小月桂越走越近，心中有气，暗中盘算对付小月桂。
黄佩玉曾留学国外，学识渊博很受常力雄赏识。
秦老板在打麻将时让小月桂倒水，手下连连胡牌，秦老板认为小月桂是自己的福星。
张权、李贵、小刘三人被青寅帮拉拢成为了浦江商会的内奸。
常力雄在一品楼被小月桂唱的家乡小调儿而吸引，见到小月桂说起自己的故乡时显露出硬汉柔情的一面，并要求小月桂为自己做一碗老家的泡饭。而这一幕恰巧被前来寻找常力雄的辛黛玉撞见，一脸怒气的辛黛玉愤然离去。
余其扬拿来一台照相机为大家拍照，一品楼的人都感到好奇。余其扬热情的拉过来小月桂拍了一张照片，一旁的沁云默默的看在眼里，心中燃起嫉火。
常力雄也在利用张权等人作为反间谍，监视着青寅帮等帮会的动向。
常力雄将刚刚进入浦江商会的黄佩玉提拔成六爷，引来其他几位爷的不满。小月桂在自己的衣服里发现了一个镯子，正要交给李玉，没有想到辛黛玉召集所有的佣人告知沁云丢失了一个镯子，小月桂将镯子拿出，成为了所
有人怀疑的对象。辛黛玉严加询问并惩罚了小月桂，沁云神色紧张，辛黛玉发现事有蹊跷。
黄佩玉被安排住进很好的房间，并配有佣人阿九，但是黄佩玉却拒绝阿九的服侍。
辛黛玉单独与沁云见面揭穿了沁云陷害小月桂的事情，沁云表示以后不会再有类似事件发生，余其扬也来询问事实真相，沁云看到余其扬着急的神色，心中气闷至极。
秦老板又来到一品楼赎人，没有想到秦老板要赎的人不是沁云，而是小月桂，这令所有的人都出乎意料之外。
