清朝末年，初秋。
光绪帝为表彰大将军铁木尔，特地将表姐马玲珑赐他为妻，大殿上铁木尔将珍妃误认作玲珑，欣喜万分，直到帝妃离开，他才发现玲珑是站在珍妃身边的那个丑女，心中大为不满，为免抗旨抄家，铁木尔咬紧牙关娶了玲珑为妻，并在八年里连续生了二个儿子——长生，长欢，不久清朝灭亡，玲珑怀身第三胎操持家务十分辛苦，而铁木尔却迷上了一个青楼女子久不回家，玲珑觉得青楼女子多数只为钱财，于是变卖了所有的家当，去万花楼赎丈夫，不想却找错了人，她把钱给了头牌三娘子，可是铁木尔喜欢的却是扫地的阿娇，懊恼不已的玲珑求丈夫看在儿子的份上留下，可是铁木尔却说阿娇也可以为他生儿子，并且生得更多，铁木尔带着阿娇离开，伤心欲绝的玲珑难过之余，生下了小儿子长俊。
由于钱都给了三娘子，玲珑不得不出来替人作媒为生，她的第一桩生意就是拉拢老醋坊的贾老大的女儿贾苗条和风流才子钱英俊的婚事，贾苗条其胖如猪，除了她爹，没人觉得她漂亮，玲珑为了抚养孩子，不得不施巧计让钱英俊上钩，娶了贾苗条，从此钱、花二家誓不两立，结成了冤家。
十八年后，玲珑已成为镇上有名的媒婆，她唯一的遗憾就是没把朱八姐嫁出去，朱八姐是镇上著名的养鸡专业户，她生性温柔，做得一手好菜，可惜就是命不好，每次出嫁总有状况，总被退货，这一次玲珑好不容易说服绸锻庄的老板沈海娶她，不想沈海前一天赌输了钱，欠了一屁股债，新婚当日，债主上门，沈海把希望寄托在八姐花轿后的二十箱嫁妆上，不想箱子一打开，里面全是鸡，沈海气急败坏之余，将八姐休掉，玲珑为安慰八姐，将她留在家中学习做媒，八姐这才心安一点。
玲珑的长子长生在富户胡清远家做护院，胡清远早年离乡创业，多年未归，家中只留夫人秀莲一人，秀莲为人泼辣大胆，见丈夫一去不回，觉得凶多吉少，再加上长生每每照顾，对他产生好感，总是送一些名贵的衣物给他，长生为求工作平安，总是对她客气而疏远，二人间维持着不可逾越的关系。
贾苗条和钱英俊成亲后育有一女叫钱满贯，此女虽然生性粗鲁，没有女人的样子，却胸有大志，一心想嫁有钱人，一次给胡家送醋，巧遇穿着华丽的长生，误以为是主人，化身淑女展开追求，不想却被长生的宽厚仁爱所感染，一心要嫁他为妻，后得知长生不是胡家人，心中气苦，想斩断情缘，可惜却始终无法割舍。
