果真如雪舞所担忧，大殿之上，高湛斥责太子高纬烧杀马贼暴行，把按例仅能赐于太子的大璋玉赏给兰陵王，高纬不堪其辱，怀恨在心。
适逢代表凶险的赤星再现，以前雪舞还在白山村时，奶奶就曾告诉过她赤星现，乃是天罚，必然为天下来灾祸。而高长恭正与太子高纬冲突不断，雪舞担心高长恭，她得想办法让高长恭急流勇退，归隐山林，躲开灾祸。但她深知高长恭会放不下尚书令重责，放不下大齐军民百姓，很可能宁愿选择牺牲自己姓名也不愿辜负天下人，所以她只得私下找段韶与安德王商量此事。
段韶闻言后，认为周国已与北齐之间有停战协议，此时确是高长恭暂避锋芒的良机，遂答应雪舞将会尽快与斛律光将军商议，拟出让高长恭安心退隐之策。
皇帝寝宫传出闹鬼的谣言，高湛夜不能寐，高纬对父皇表示关心，高湛要他多向兰陵王学习。
在段韶及安德王等人劝说下，兰陵王带雪舞暂时告假隐居，两人回到长恭母亲的旧居，得到了难得的平静与幸福，却不知朝廷已在暗潮汹涌。
就在高长恭隐退之际，被囚禁的祖挺利用高纬迷信之弱点，重出牢狱，与太子高纬结盟。
祖珽杀害小孩制造宫中“鬼敲门”事件，使高湛为避天祸，同意择日转为太上皇，让出皇位于太子。
高纬卖官鬻爵，填补国库。高湛实地查访，高纬提拔的官员主动献出贡银，高湛夸奖祖珽做的不错。
高长恭与雪舞隐居生活自由自在，高长恭说他隐居是为了让太子有跟更多历练机会。
祖珽在朝中力夸太子，高湛却勃然大怒，原来高湛在体察民情的过程中遇到了穷困的百姓，得知了太子卖官鬻爵的事，高湛公然斥责太子荒唐行径，会给齐国带来亡国之祸。高纬不认自己有错，皇上见太子不知悔改，说出废太子的话，他下令急召兰陵王回宫，就宣布传位一事。
高纬不满父皇处处将他与兰陵王相比，当他得知父皇传段韶、斛律光进宫商议传位之事，担心父皇将皇位传于兰陵王，决定听从郑儿和祖珽的奸计，先下手为强。
几日后，柔然族祭天大典，高纬在使者送来的牲礼沾上麻药，使皇上当场昏厥。高纬抱起父皇入房，命所有大臣留在大殿上。
高纬将毒药放入杯中，他犹豫了，毕竟这是自己的父亲。不料此时皇上药性减退醒来，发现太子要杀害自己，痛心大喊要传位于兰陵王，高纬顿时失去理智，拿起一旁的香炉往父皇的头上猛敲，杀死了父皇。此时祖珽拿着皇上传位昭书赶来，高纬才知原来父皇一开始就打算传位给自己，他悔恨不已。
