李奥是计划生育政策以来的第一代独生子，老李家三代单传的独苗，像所有的独生子女一样，集万千宠爱于一身，享尽来自父辈祖辈的关爱。反倒是妻子林小音家，由于小舅子林小苏没有出息，逼得岳父林大好时常拿亲情当枷锁在儿女之间搞劫富济贫，给李奥平添不少负担。这天，李奥小音结婚七周年纪念，不务正业的林小苏为给女朋友萌萌买礼物，又找到李奥借钱，李奥一反常态，拒绝。
林小音善良贤惠，把家中生活打理得井井有条。为庆祝纪念日，李奥偷偷给林小音买了一块名表。小音心中感动，嘴里却埋怨李奥乱花钱，李奥不悦。
李奥就职于一所三级甲等口腔医院，技术高明，领导赏识，早已被内定为老主任的接班人。然而就在升职的紧要关头，母亲严建英与父亲李利群闹起了离婚，从老家赶到李奥所在医院，要求儿子回去给自己主持公道。
电视剧独生子剧照
李奥不以为然。打他记事起，严建英每每与李利群闹矛盾便拿离婚相要挟，一家人早已见怪不怪。林小音担心家务事分了李奥的神影响晋升，主动提出代他回家调和。强势急躁的严建英哪顾儿子感受早已做主替李奥请好了假。李奥无奈，携妻子母亲赶回了老家。
从前，离婚的杀手锏一出，李利群便投降告饶，谁知这次他竟态度坚决，毫不示弱。一向精神矍铄的爷爷李太溪这次也显出了疲态，一反常态表示无力再管李奥父母的事情。李奥突然发现这次回来家里的角色颠倒了，他成了一家人的主心骨，爷爷父母都变成了孩子一般，开始向他要主意了。
严建英连夜拟好苛刻的离婚协议，要钱要房内容条条都是李利群的七寸，料定他必像以往一样知难而退，俯首就擒。谁知李利群蔫了一辈子，一旦打定主意，那就是不管不顾，接过钢笔，签字。众人傻眼。
这个局面严建英没有料到，但对她来说，面子大过天，硬着头皮也得往下走。所幸要在民政局下班前筹到二十万元之于李利群是个不可能完成的任务。这钱，儿子肯定不会也不敢给，而李利群那些老友，谁和他也没这二十万的交情。
谁也没想到李利群居然在最后期限带着二十万回来了。李太溪曾救治过的一个女病人张淑青，出于对老爷子的信任和感激，未深问原因便把钱借给了李利群。严建英自食苦果，忿忿地和李利群领了离婚证。失了面子落了单的严建英，提出和李奥一家生活，林小音暗暗叫苦，恐怕住到同一屋檐下，婆婆未必能容得下她。
不出所料严建英住到李奥家后，对儿子儿媳的生活指手画脚，林小音隐忍，步步退让。李奥回来后先去拜访了院长，院长夫人对李奥格外热情，提到主任接班人院长也是含笑不语，李奥心下踏实，晚上一家人开红酒庆祝。严建英注意到林小音手腕上的名表，联想起自己不幸的婚姻心里很不平衡，借题发挥批评儿子娶了媳妇忘了娘，李奥烦不胜烦，躲了出去。
路上，李奥巧遇多年未见的好友史非。史非从德国学成归来，准备在国内开一家高档口腔诊所，邀李奥和自己一同创业。李奥回绝，自己即将升职，前途光明，没有理由放弃。第二天上班，却发现升职的居然是各方面条件都比自己差的老马。护士七七为李奥鸣不平。
