20世纪30年代，哈尔滨正处在伪满洲国的统治下，人民的生活水深火热。年轻的电工单忠祥在参加日军的抗联剿匪大会上，发觉自己的亲姐姐赵红曼被日军中尉宫喜顺所杀害。
于是单忠祥血刃仇人，并放火烧了大会台，并留名“杀人者龙大侠”。宪兵司令赖川大怒，命令警署督导松本一郎和警长刘化勇限期五天之内破案，于是整个城里开始了排查行动。由于单忠祥的母亲籍贯敏感，被警员李景奎要求有人作证，在寒风中已是久病的单母心急地晕倒，幸而得到李景奎的姐姐李景新医生的解救。
单忠祥着急给母亲买药往回赶，途经中央大街被日本人拦住，由于救母心切，只好从日本人的裤裆下钻过。这一幕恰巧被刘化勇和郝公馆的大小姐郝美华看到。郝美华回到家后与继母大吵，指责继母挥霍父亲的遗产和偷人，此时正被刚刚回家的哥哥松江小学校长郝龙彬拦下。继母气不过，与其情夫也是郝龙彬的同事郑主任商量，趁着此次龙大侠排查事件，栽赃郝龙彬，侵吞郝家的家产。
李景奎到“满铁”把单忠祥给抓走，怀疑他是龙大侠，并且要单忠祥写字鉴定，但是鉴定人员告诉这不是龙大侠的笔迹。
李景奎气不过，把单忠祥带进审讯室严刑逼供，刘化勇看到把它带进了关押室。正在此时，郑主任向李景奎告发郝龙彬，郝龙彬被屈打成招。送上了断头台，单忠祥得知这个消息后深感愧疚。
潜龙道剧照
单忠祥在偶然中得知郝美华的继母正在着急的把她嫁出去，单忠祥暗暗决定以娶她来填补自己内心的歉意。单母向单忠祥提出李景新爱慕他已经多时，能不能给人家一个明确的答复，单忠祥却告诉母亲自己要娶“龙大侠”的妹妹，单母欣然同意。当李景新得知这消息后正要与单忠祥作别时，被李景奎看到了，便逼单忠祥发誓不要碰自己姐姐一根毫毛。
到了结婚那天，单忠祥发现轿子里的郝美华被迷晕了，准备要退婚。这时候郑主任赶过来说郝美华只是反抗得强烈一点，暂时让她镇定一点，并且告诉他郝美华已经上到他家的户口上了，想退也退不了。于是单忠祥把晕过去的郝美华抱进了新房。
第二天郝美华醒来之后，不能接受眼前的现实，在邻居的鼓动下，带头去郝公馆向继母和郑主任讨个公道。单忠祥晚上下班回家后不知道郝美华会怎样对他忐忑不安，可郝美华因为他曾经钻过日本人的裤裆对他是冷眼相待。松本一郎得知郝龙彬不是真的龙大侠，决定以公开嘉奖郑主任告密有功引蛇出洞。而作为中共地下党员的刘化勇假借探视到单忠祥家里暗示单忠祥一切小心为妙。单忠祥为了替媳妇出头到郝公馆向继母讨要郝美华的遗产，却被到场的李景奎给轰了出去。无奈之下，单忠祥把自己的奖金给了郝美华让她掌管钱财，但郝美华却因为嫌这是日本人给的，厌恶地把钱给扔了。警署因郝美华是龙大侠的妹妹而限制她出门，郝美华一气之下准备离家出走，却被单母动之以情给劝住。单忠祥看着妻子抱着哥哥的遗物黯然神伤的时候，下定决心要替郝龙彬报仇。趁着郑主任夜晚从郝公馆携款潜逃至奉天的时候，亲手杀了他。但却被早已埋伏在此的日军给包围了，正在这千钧一发的时刻，刘化勇化为抗日联军杀了日本人替单忠祥解了围。
刘化勇为了逃过日本方面的侦察，在案犯现场做了手脚并且支开了相关线索人，误导了松本一郎。郝美华得知郑主任被杀后，兴奋地到中央大街上呐喊，被警署的人逮捕。
