九年前，被狼群养大的大漠狼女蒂月救了一名差点死在沙漠的汉人，从此被他所收养认他为阿爹，开始教她做人读书，住进了人群居住的帐篷。
九年后，重回狼群生活的蒂月，随着狼群漂泊到了漠北，遇见了从建安来的残疾的九爷莫循。蒂月想偷走莫循的一套衣裙和盐，被他们发现了，莫循见她没有恶意就把衣裙和盐送给了蒂月，并希望她回归人群当中不要与狼为伍。
莘月无意间救了从建安来的卫无忌，带他走出了大漠，也在与他的相处中，了解到阿爹口中所说的南朝的一些情况，心中对建安有了一丝向往，决定离开大漠，回归人群，看看南朝究竟是如何让阿爹如此喜欢。
莘月初次来到建安，对繁华的建安又喜欢又好奇，一下子把卫无忌给她的银子全部花光了，只能到漆郊树林过夜，幸好那里有位乞丐大爷给了她一顿温饱。为了能挣钱养活自己，莘月到处去找事做，刚好碰上了红姑，要她用扫地换包子吃。
红姑是落玉坊管事，看中莘月有些姿色而且是外地来的无依无靠，所以用下了迷药的包子把她带了回去。在丁玲的描述中，莘月大概知道了落玉坊的情况，也并不害怕自己 落在红姑手里。
莘月在落玉坊住了下来，也适应了那里的生活，对红姑也渐渐多了一份好感。石风的爷爷得了重病，只能把莘月留给他的衣服当了，正好当铺的主事跟九爷一起去过大漠，莫循才知道莘月落难到了建安，把她从落玉坊带了出来。
莫循和莘月在月牙泉相识，此次又在建安重遇，从此结下了不解之缘。莫循欣赏莘月的率真，把他当作自己 重要的朋友留了下来。卫无忌一直等待着莘月来到建安一品居重遇，可是却一直无缘得见，内心非常期待着再次见到她。
