赵默笙在美国期间的女邻居娟姐因不堪忍受丈夫的虐待而失手刺伤了他，被判入狱三年。娟姐委托默笙将其孩子照顾好。但是按法律规定，她并没有抚养这个孩子的权力。小嘉的父亲以此为要挟，要默笙每天给他十美元零花钱才能允许她照顾孩子。再者说，抚养孩子确实是一笔不小的开支，默笙没有别的办法，只能给三年前自己曾经资助过的中国留学生应晖写信，希望能在能力范围内把当年自己捐给应的钱还回来，应晖按信找到了默笙，他非常好奇默笙忘我的帮人方法。
在听到默笙解释争夺邻居孩子的事情原委后，应晖告诉她：当年其资助的500美元对他的帮助非常大。也可以说，如今应晖能够有自己的公司也完全是因为默笙的无私援助的结果，因此他决定全力帮默笙争取邻居孩子小嘉的抚养权。应晖找到律师朋友，朋友说如果要想得到这个孩子，惟一的办法就是应晖与默笙假结婚，将孩子收养下来。对这个主意律师朋友以为应晖不会同意，但应却欣然接受。很快，应晖就起草了一份婚姻登记文件，文件中明文规定赵默笙从这件婚姻中不会得到任何好处，最终默笙拿到了小嘉的抚养权。医生告诉默笙，小嘉的智力有些问题，所以需要精心照顾。默笙与应晖视小嘉如己出，尽力照料。
三年后娟姐刑满，她决定带孩子返回中国。临登机前，娟姐嘱咐默笙和应晖，要他们珍惜身边的人。应晖十分关心默笙找工作的情况，但默笙告诉他，现在一个华人小女孩在美国找工作太难了。在默笙电脑的浏览器上，她无意中敲进了何以琛三个字，这被应晖看到，二人遂谈论起了各自的初恋故事。
工作到夜深了，应晖看到默笙睡在沙发上，就悄悄地走过去把被子给盖好。应晖的公司已经在美国上市，事业做得风声水起，当然他也从当年为抚养小嘉而与默笙缔结的影子婚姻中得到了名誉上的好处。
在事业成功之时，他想起了“已经离开自己的恋人”，心中无比难过，以至于酒醉时对默笙非礼。酒醒后赵默笙问应晖，是不是把自己当成了他的恋人？这让应晖很难回答，如果说是那以后对默笙的感情就难以进展，如果说不是，那就面临着欲行强奸的坏名声。
