西歧大军在薛刚被俘后由徐美祖挂帅，发兵神都。武三思将薛刚押上朝，要武皇立即将薛刚斩首示众。但是狄仁杰和九环全力保下了薛刚。
深夜武则天密诏狄仁杰进宫，她先是以讨好的口气问狄仁杰可否明白白天为什么接受他的建议没杀薛刚？之后说想派狄仁杰去见李显，召他进宫，商量禅位的事情，不管怎么样李显毕竟是自己身上掉下来的肉。
狄仁杰下朝后马上找到程咬金分析武则天的用意，程咬金并不看好此事，觉得肯定是先把李显骗来，再将天牢中的薛刚杀掉，这样群龙无首，周朝可保。狄仁杰说出一计，他去召李显，让程咬金暗地里见徐美祖商量一下，打开城门放李显人马进来，这样来个里应外合。程咬金听了挑大拇指称赞。
薛刚关在天牢里，九环公主陪伴他。薛刚始终不明白，武则天那么强势为什么如此对九环好呢？九环说据武则天以前跟她讲，九环是在武则天出家那阵子从尼姑庵外捡来的弃儿。九环还说有人讲她是一个大臣生下的。
薛葵想去神都救父亲，但被纪鸾英阻止。他和薛蛟在一起喝闷酒，商量私自杀进神都砸天牢，薛蛟答应和他一块儿去。
狄仁杰出城引起武三思的猜疑，但又不敢阻挡。他派白文豹回去一趟探听虚实。狄仁杰求见李显，李显咋听吓了一跳，急忙跑到营外接见。走进营来李显问狄仁杰此行何意，狄仁杰出示了武则天的密旨。
