农村姑娘田小草的弟弟田小旺得了急病，村里医生治不了，建议去县医院，这时小草发现自己藏在米缸里钱被父亲田耗子拿去赌博输掉了。为了给小旺治病，田耗子逼小草去恋人王树林家借钱。媒婆刘婶在给树林说亲，还承诺以后会给小草也说户好人家。使原本犹豫不决的树林娘下了决心，伪造树林笔迹，给小草写了分手信，劝小草放手，小草伤心欲绝。媒婆刘婶到田家提亲，田耗子一听是邻村的大户人家李家，不禁喜出望外，趁机大要彩礼。小草得知后一口回绝，田耗子跟小草大吵一架。望着懂事的小旺，小草隐藏起自己的悲伤，安抚小旺休息后便离开医院。为了凑医药费，小草忍痛剪掉长发拿去集市卖，还跑去卖血，但是给小旺治病的钱，还差很大一笔。另一边李家也在议论这桩亲事，二顺媳妇喜凤对这门亲事明确表态反对，话里话外满是奚落，大哥来顺本就中意小草，二人话不投机。这时二顺赶集回来，不禁把在集上看到小草把长辫子卖了的事情说了出来，来顺情急之下，说出上学时，小草救过自己的命，哪怕仅仅是报恩，也要帮小草度过这个难关。看着来顺这么上心，李母看穿儿子的心意，同意出钱救小旺，但是要来顺跟小草说清楚，李家不是以此逼婚。
