张强因为请假太久想把张四转院回北京医治，马丽恼怒地斥责张强顾工作轻视了孩子。张强无言以对，只好暂时先拿着化验单准备去给张四做全面检查。牛妞正好赶到医院，她焦急地向父亲询问弟弟的病情。这时她欣喜地看到多年未见的姥姥马丽，牛妞激动地迎上去，却被马丽冷冷地推开。牛妞诧异了。马丽劈头盖脸地又将张强一顿斥责，责怪他家教不好管不住孩子，不然牛妞不会在高考前夕贸然地放弃学业赶过来。牛妞替父亲抱不平，与姥姥争执起来。经过医院检查确诊，张四原本严重的关节炎因受凉雪上加霜，未来他会瘫痪在床。医生建议张强将张四转回北京专科医院，找一位著名的专家医治，如果坚持治疗，十年后张四还有可能站立起来。张强闻言如雷轰顶。张强要将张四转院北京医治的事情遭到马丽的强烈反对。她坚持要把外孙转到南京部队医院医治。两人为此发生剧烈争执。马丽由此再次旧事重提，觉得张强无用，连累女儿跟着他受苦，连带外孙也遭罪。张强很内疚，无力反驳。
张四被北京专家检查后，专家提出由于张四的病属于慢性疾病，住院没有任何意义，只能长年累月地坚持吃药，并用药物泡澡和坚持按摩。只要坚持下去，数年后他还有可能站起来。医生的话让张强和家人在绝望中看到渺茫的希望。马丽得知检查结果心疼女儿陈兰命苦，外孙张四遭罪。她责怪陈兰当年一意孤行不听父母劝阻坚持嫁给张强，因为心存芥蒂他们多年来一直不和女儿来往。但骨肉亲情血浓于水，他们都备受思念煎熬。但陈兰坚持不后悔当年的选择，同时也痛哭着表达对父母的思念和愧疚。母女俩抱头痛哭冰释前嫌。马丽离开北京后，牛妞便承担起照顾张四的重任。此时牛妞已经参加完高考，她主动提出为父母分担照顾弟弟。她细心地坚持按照医嘱给张四用药物泡澡，张四却忍受不了药物泡澡时的疼痛，他难受地嚷着要放弃。牛妞不断地鼓励他，不厌其烦地照顾他。张四的重病让这个家庭陷入困顿。张强和陈兰微薄的工资支撑着这个七口之家，他们一筹莫展。这天牛妞接到三个邮件，分别是姥姥马丽雪中送炭寄来的五千元钱，还有陪马丽过来的警卫员小方寄给张倩的书籍。还有一封是牛妞的养父母写来的信件。他们准备进京看望牛妞。这让牛妞欣喜万分。张强在单位门口和属下宋超寒暄，他感谢宋超最近对自己家里的照顾。宋超却觉得张强待自己如师长如父亲，不论是工作上还是生活上都对自己关爱有加，他为张强家里所做的一切都是理所应当的。两人寒暄几句后，张强告诉他自己要到邮局取邮件，于是他们在单位门口别过。张强把从邮局取出的钱装进公文包里，出来后便骑着车往回赶。一路上他脑海里反复想到岳母因张四重病对他的指责。因为分神，过马路时张强根本没有注意到不远处疾驰而来的货车。结果，货车从他的侧面狠狠地撞上去，张强的身体腾空而起，然后重重地摔落在地上。鲜血从他的脑后汩汩流出，货车司机也惊呆了。
