孙富军给培训的学员们讲法律课程，培训结束要考试，成绩优秀的学员等有名额时会考虑优先转正。下课后刘五四和周文海去看孙富军，刘五四看到那里书很多，他想借几本看看。孙富军说起县领导准备选五个人出去学习，年龄在23岁以内，等培训结束后送到大机关工作，这批培训的草帽警察里只有一个名额。训练结束后刘五四留下于艳华等女警察继续训练，他让于艳华帮着带一下那两名女警察。
于艳华听周文海说过刘五四和赵小静的恋爱，吃饭时周文海没叫刘五四一起吃饭，周文海分析刘五四不喝酒的原因，还说刘仁贵的坏话。刘五四在门口听到周文海在说他爸，周文海看到刘五四进门后停了下来，于艳华拉刘五四一起坐下，周文海感到尴尬，他让刘五四当面表示，刘五四不喝酒，众人没想到刘五四会摔了杯酒。
刘五四拿起酒瓶想打周文海时被拦下，他生气出门。孙富军劝说刘五四不要和周文海较真，刘五四曾发誓一辈子不喝酒，他和孙富军谈起心里的想法。孙富军知道刘五四各方面的条件都不错，他劝他努力对待考试，刘五四很想去一个没有人认识他的地方工作，一切可以重新开始，孙富军明白他的想法。
于艳华和周文海谈起刘五四，周文海想和她一起去二叔家一趟，他二叔是县组织部部长。于艳华见刘五四晚上还在用功学习，她手里的钥匙掉落才让刘五四意识到她要锁门。周文海请于艳华吃饺子，周文清看不惯他二叔打官腔才没留下吃饭，他清楚二叔是出了句的讲原则。于艳华劝周文海认真学习，她还提到刘五四晚上用功之事，周文海打算拼了，他相信通过努力可能超过刘五四。
刘五四在街上看到有人抢劫时出手相助，成功制服歹徒后悄悄离开，于艳华和周文海在饭馆里看到。饭后孙富军和刘五四一起打篮球，他发现刘五四每晚都学的很晚，孙富军建议他等复习材料下来后再用功。刘五四把领到的复习材料分给学员们，于艳华发现资料里的考试题，刘五四坚持要把考试题送回去，周文海无话可说，他认为刘五四可能在途中偷看。孙富军给考生们发卷子，刘五四第一交卷，他在宿舍里高兴地打篮球。
刘五四的反常举动让周文海怀疑他可能偷看试题，分数出来后刘五四以九十八分的成绩排在第一名，周文海站起来揭发刘五四在考试前看过试题，刘五四百口莫辩，孙老师替刘五四说话，周文海一口咬定刘五四看了试题，刘五四让周文海提问复习资料上的问题，可以随便提问，周文海挑题提问刘五四，刘五四对答如流，众学员口瞪目呆，刘五四精彩的回答赢得一片掌声。
周文海彻底服气，他无法可说，局长让学员们向刘五四学习。于艳华证明刘五四在街上见义勇为，周文海也站出来证明，宋局长问刘五四为何做了见义勇为的事情不承认，孙富军替刘五四说明原因，刘五四又一次被热烈的掌声环绕，他禁不住流出泪水。事后于艳华指责周文海揭发刘五四的做法不对，周文海认为自己做的没错。
于艳华认清周文海的为人，周文海怒火难消。于艳华找刘五四聊天，她佩服他的为人，她感觉刘五四是一个有梦想的人。宋局找刘五四去办公室谈话，刘五四在去的路上感觉自己的命运可能会发生变化，那时他还不知道是贝多芬的命运交响曲，刘五四奉命和选出的四个人去沈阳报道。周文海知道刘五四要走，他去小卖部买了东西让刘五四捎上。
孙富军建议刘五四走之前先去钟所家里看一下，钟所爱人因尿毒症去世，他一直没把家里的情况向外人透露。钟所长在妻子墓前说出多年的心里话，刘五四明白钟所的内心世界，那天他明白了，当你面对人生的磨难和不幸时要勇往直前。刘五四认真考虑之后决定不去市里工作，周文海听说女警要走时急忙出门去送于艳华。
四年后，刘五四的所里也发生很大变化，钟所长调到县局任副局长，孙富车也调到市里工作，刘五四清楚他以后要独自面对困难，钟所离开前曾嘱咐他。万福林无法控制自己的情绪，王敏再三劝说他，万福林就坏在嘴上不把门。刘五四和同事研究案情，案子都发生在刘五四管辖的片区，万福林带着怒火批评刘五四。
