工厂的员工们都在争抢分房名额，李善军也是其中之一，为了分到房子，他让妹妹和妹夫住进了家中，这让原本就房间不足的家显得更为窄小。晚上，李善军与几个同事吃完饭，带着一身的酒气回到家中。张玉霞早已上床休息了，女儿已经熟睡过去了，房间就那么丁点大，李善军细声细语与张玉霞提起分房的事情，他对争夺分房名额信心十足，认定自己能获得一套房子，到时就能分一个房间给女儿住了。
次日，李善军与四个同事进入办公室，向刘主席解释抢夺分房名额的原因，李善军获得优先说话权，他向刘主席讲起自己家的情况，妹妹和妹夫从广东回来了，夫妻两人住进他的家中，给他和父母以及妻女带来了生活上的不便。
李善军认为自己的分房理由合情合理，得到房子的可能性非常高。直到第二个员工开始讲述分房原因，李善军才发现自己的家庭状况比第二个员工好了许多倍。第二个员工的家庭情况确实非常困难，母亲患病还在医院住院，第二个员工说着说着就哭了起来，哭得伤心欲绝令人动容。李善军虽然也想分到房子，但他也非常同情第二个员工的遭遇，他非常清楚自己分房的机会要低于第二个员工，不过，他如果与第二个员工争抢房子，未免显得不够道德。
分房会议结束，李善军未能分到房子，高潘得知李善军参加了分房会议，勃然大怒指责李善军自己一人吃独食，开会不叫上他一起去。李善军自知对不起高潘，正当他不知所措之时，高潘开口提出借二千元。李善军吓得瞪圆了双眼，没有同意借二千钱给高潘。二千元不是小数目，能顶一般人工作几个月的工资了。
刘主席分拔了一套新房子给工厂的一个员工，该员工打算卖掉分到的新房，李善军消息灵通，他决定向父亲借钱买下房子。与此同时，高潘也想买下李善军看上的新房子。
