胡八一和王胖子坐上了去牛心山的火车，在火车上，王胖子告诉胡八一，干一行就要爱一行。到了牛心山后，胖子在驴车上一路高歌，天气又很好，他越唱兴致越高，同车的姑娘说再嚎叫就揍他。到了村里，老支书和燕子带着乡亲们来接他们。老支书特别热情，拉着他们问北京城的情况。燕子催促大家伙快点进屋，燕子旁边的姑娘告诉胖子，刚才驴车边开过的汽车就是最近来村里的考古队的。

　　吃饭时，老支书问他们俩这次回来是为了什么。胖子说现在改革开放了，北京城里的人就喜欢村里的瓶瓶罐罐，管这些叫艺术品，所以他们这次回来就是为了这事。胡八一接着胖子的话，告诉老支书，说等把这些罐子拉到北京城去卖了，钱和乡亲们平分。一旁的老乡却告诉胡八一他们来晚了，自从上个月的考古队进村后，就给每家每户发了粮票，让大家把罐子都上交给国家。老支书最爱国，全部都交了。胡八一和胖子听到后，特别失落。

　　第二天，胖子睡醒后看到胡八一已经不在房内了，就出去找他，看到他一个人在溪边散步。胖子跑过去告诉他，这次算是摸瞎了，他们连回去的路费都没了。胡八一问胖子还记得村里老人说过的那个关东军要塞吗？胖子问他提那个地方干嘛，又没人找到过。胡八一说反正现在都到了这种境地了，不如试试，小鬼子说不定了留了好多好东西呢。

　　胡八一和胖子骑马出发去野人沟，路上老支书不放心他们就派了英子跟他们一起去。几天下来，英子照顾他们的生活，但是胖子不满地跟胡八一发牢骚，说两个大老爷们在英子面前像个兵似的。胡八一说这个小丫头可不简单。胖子说要去解手，一个人去了树林里，刚要脱裤子，却看到一头野猪向他飞奔而来，胖子撒腿就跑，大喊救命。英子和胡八一听到胖子的呼叫声，赶了过去。幸好猎狗跑得快，救下了胖子，随后英子开枪打死了野猪。

　　天黑了，英子用野猪肉给他们做了吃的，胖子说什么时候才能找到关东要塞，英子告诉他们，野人沟以前叫捧月沟，是大金贵族的墓地，后来蒙古国在黑风口破了金兵，就把金兵的尸首扔到这沟里，所以从此就改名为死人沟，后来才叫野人沟。英子让他们慢慢吃，说自己去拾点柴火，胖子想陪她去，但英子说他不如狗好使。胡八一对着月光，拿着手电筒看了起来，说原来月亮升到最高处时，照耀到山里，山里就像两只手臂捧着月亮，这就是捧月沟名字的由来。胡八一说此处风水极佳必有大墓，看地势稳重雄浑气吞山河，西边是草原，北面连着大兴安岭，外蒙的大草原像是一片汪洋大海，捧月沟就是汇入大海的一条大江，葬个王爷将军什么得绰绰有余。正说着，英子突然大叫一声，还开了枪。

　　胡八一过去看英子，英子告诉他那边有一个窝棚，里面全是死人，而且尸体都烂了。胡八一带着他们到那边去看，结果发现死得全是日本人，他在一个尸体上发现了一本日军手碟，里面记载着日军和盗墓贼殊死搏斗。原来树林里的野人就是日本人，他们没找到关东要塞却遇上了盗墓贼。

　　第二天，胡八一和胖子按先前日本人挖过的痕迹继续往下挖，却发现了天火琉璃盖，这里竟然是北宋时期贵族的古墓。胡八一说要是再多挖一点，就被这天火琉璃烧成火球了，看来要从侧面挖才行。突然，传来英子的呼救声，原来她阴差阳错地掉进了日本人挖的侧洞。