山里姑娘陶九丹命运多舛，其父陶郎中给陈府小少爷治病时，遭二房游月娥陷害，被逼嫁女冲喜，为抗婚与老伴葬身火海。九丹青梅竹马的未婚夫赵建武，为救她滚落山崖，生死不明。九丹寻找建武途中昏倒，被孙母所救并强行将她许配给傻儿子占春，她几番逃跑不果，怀上孙家骨肉。
建武为寻九丹误入盐帮，命运一次次阴错阳差地将这对苦命鸳鸯分开。占春妹妹文秀则爱上建武，展开一段神女有意、襄王无情的苦恋。这时，陈府老爷陈天阔因九丹长相酷似死去的恋人萧百合，而与她结下不解之缘。当九丹得知父母遇难真相后，往日恩人变成仇人，建武为报仇几经生死。
占春死后，陈天阔为救身陷囹圄的九丹，顶着世俗和家族的压力，将她孤儿寡母强行迎娶进府，九丹终于有了命运的归宿。
民国十六年间，江南扈城，陈姓大户的小少爷突然罹患怪病，浑身溃烂，奇痒难耐，便寻名医，却救治无方，经施管家推荐，请来白云山乡野郎中陶敬轩，是陶敬轩的祖传秘方让小少爷止痒消肿，病情得到缓和。
陈家老爷长年在省城经商，家中有两位太太，形同水火，九年前二太太游月娥的儿子在大太太房里离奇身亡，游月娥从此怀恨在心，发誓报仇，当她得知陶郎中在小少爷的药里添加一剂有毒的马钱子，认为报仇的时机来了。
陶郎中有一女儿，名叫陶九丹，长得水灵可人，聪明伶俐，陶郎中出诊不在家，她以独特的方式治好果园赵叔的肾结石，陶赵两家早有婚约，将九丹许配给赵家长子赵建武，两孩子从小青梅竹马，情投意合。
电视剧九丹剧照
陈老爷陈天阔在省城的红粉知己萧百合，率领学生工人反抗黑暗腐朽的政府，遭警察围捕，陈天阔驾车将她救出，关进别墅，不许她出去闹事。
得知小少爷重病，陈天阔返回扈城，萧百合趁机逃离，陈天阔只好托军部的拜把兄弟裘大可暗中保护，裘大可率队包围了萧百合寓所，萧百合为掩护进步学生撤退，不幸中弹牺牲。
陈天阔赶回省城，和裘大可反目成仇。
入夜，游月娥故意拉闸停电，将药房买来的马钱子偷偷放入小少爷的药罐，跳窗离开时不慎刮伤胳膊，被仆人马六看见。
小少爷服入过量马钱子，昏迷不醒，陶郎中想察看昨晚的药渣，不料药渣不翼而飞，原来是被马六藏起来了，马六趁机要挟游月娥，游月娥以一根金条使其封嘴。
陈天阔走上街头，加入游行示威的队伍，公开与反动政府叫板。
九丹担心父亲在扈城遭遇不测，建武把她带到树下，对她说，如果以后他们走失了，就在树上绑一根红带子，就能找到对方。
陈家请来大神给小少爷作法，游月娥强迫陶郎中嫁女，给小少爷冲喜，并蛮横地逼陶郎中按了手印，留下字据。施管家不齿游月娥所为，偷偷放走陶郎中，游月娥对施管家动用家法，施管家愤而辞职不干。
