1959年的桃园机场里，一架巨型军用飞机起飞侵扰中国领空，警报声响彻山谷，中国大陆华北某军用基地全军戒备，务必要把敌机打落，07号机在最后一次尝试追踪敌机，不料弹尽粮绝，只得无功而返。

灯红酒绿的敌军领域夜夜笙歌，华北军用基地一时之间炮弹齐发冲敌机打去，却还是让它侥幸逃脱。中国的高炮枪门技术太低，为了能够弥补空军高射炮等技术不足，空军委决定成立543空军部队，挑选各路人才培训应付蒋匪。

空军警报再度拉响，航军兵团严阵以待，敌机猖獗，肖占武恼怒航军炮团能力不足，亲自上场击打，他的技术和能力被金焕召看在眼里。金主任挑选空军人才，肖占武却没被选上，刑凯为他求情终无果。

肖占武好奇金主任将刑凯调去别的地方，不停地试探他究竟是去干什么，团里一下子走了那么多人，唯独缺了自己，肖占武受够了敌机欺辱的窝囊气，也渴望被调离去参加钢炮制造。临走前，刑凯交代肖占武，等到敌机再来炫耀示威时，希望肖占武不要浪费子弹，只要摆摆样子吓唬吓唬即可，话里有话，肖占武听得似懂非懂。

好兄弟走了，肖占武埋怨自己无用，隔壁航军团刚刚打下了一架敌机P2V，举办庆功宴庆祝，肖占武心里憋屈不愿去掺和。说时迟那时快，敌机又来突袭，吓得肖占武一行人躲了起来。一气之下，肖占武跑来隔壁航军团凑热闹，听说金主任又来视察设备，肖占武心里打着小算盘。

肖占武找到金主任，满面春风地询问金主任劳师动众地调取那么多人做什么，金主任助手延风告诉肖占武要专门组建一支新型部队，代号543，专门对付高技术的敌机。肖占武毛遂自荐，作为探照灯团的一员，他希望也能够进入543出一份力。金主任很清楚肖占武地能力，为了再磨练磨练他的性子，金主任没有选择他。肖占武坚决不同意，他就是为打敌机而生，如果金主任不让他去543，他就跟金主任过不去。江晓义半路窜出来拦住暴脾气的肖占武，肖占武心里窝囊。

金主任手里还有机动名额，杨硕为肖占武求情，从肖占武的眼里，她看出了杀气，金主任也承认肖占武身上有一股豪气，但是他的脾气太冲，难免会坏了部队纪律，思虑再三，金焕召还是没有同意。

肖占武心生怨气，手里带着什么东西就要摔，队友们好心拦着他，心里窝火的他想要找人打一架发泄怨，人群里他看中了司马东。正当几人僵持时，敌机又来侵扰中国领空。肖占武正愁没地方发泄，对着敌机猛烈开枪。他发誓有一天，一定要将猖狂的敌机打落下来。

金主任将自己的亲生儿子金保尔调去543部队，金保尔不满父亲的安排，机关里有来自苏联的军事人才，这是难得的学习机会，他不想白白错过。金主任发火，他认为金保尔充其量只是一个刚毕业的大学生，有能力就要为国家做贡献，人不能好高骛远。小瞳安慰金保尔，身为军人就必须服从命令，543是一支新型作战部队，有能力迟早可以展现。

肖占武来到543基地找刑凯，却被守门的士兵阻拦，肖占武想尽怪招想要进去，正好碰上了杨硕，杨硕给肖占武指路，让他西行150米等待。杨硕通知了刑凯，格外开恩让他去见肖占武。刑凯看见肖占武站在门外，无事不登三宝殿，肖占武询问刑凯究竟在543部队干什么，两个人挤眉弄眼互通消息。听刑凯描述，肖占武对高职低配的543部队更加好奇。

肖占武知道金主任处无路行得通，来到首长家里东敲西敲，对首长百般示好打听543部队的情况。肖占武表明立场，如果组建543部队自己没有入选，他就把首长家拆了重建。

齐五一在基地雷达处发现有可疑物体，带着肖占武等人一起查探情况。肖占武发现在雷达处有敌人的间谍气球，肖占武命令部队通知公安部门接应，他要亲自打下间谍气球一展身手。