三道浮桥两道关，靠水吃饭的人多，死在水里的人也多，靠水吃水，吃水就得敬水。在天津老百姓心里，要说分量最重的大事，得数这一年一度的拜河大典。

锣鼓喧天，带着恐怖面具的一群人手里抱着一个新生婴儿作法，其中一个老婆婆负责召唤请河神，红衣女子顾影尽情舞蹈，惹得老百姓们啧啧称奇。河神神秘出场，百姓中的男子们准备下水和所谓的河神“王八”比赛游泳，壮年男子们在河里发现了奇异物体，吓得纷纷上岸，原来是拜河大典惊现一大一小两具尸体，其中小的那具为通体绿毛的死婴。

顾影呼喊郭得友帮忙查探现场，却到处都不见他的踪影。郭得友正在水里练习闭气，顾影质问他昨晚的行踪，郭得友交代，他昨晚在河里救了漕运商会的大少爷丁卯，为了感谢他的救命之恩，丁卯便带他大吃一顿。顾影不相信郭得友一派胡言，因为在他的衣服上残有女人的胭脂味，在她的逼问下，郭得友才坦白自己昨晚去花天酒地。郭得友看见她咋咋呼呼的样子，才知道是河里死了人却捞不上来，想要请郭得友出手相助。

丁卯一大早从睡梦中浑浑噩噩地醒来，却发现自己处在女人堆里，得知自己身处青楼，丁卯慌乱地逃走。此时，漕运商会的胡总管找到郭得友的师傅郭淳，请求他出面打捞河里的尸体，想要确认是否是丁卯，有着多年捞尸经验的老手郭淳似乎并不买账，并且话里透露玄机。

肖兰兰是天津秘书长的女儿，身为千金大小姐的她却对记者这份职业情有独钟。郭得友作为天津的小河神，主动请缨下河捞尸体，正要下水时，丁卯却跑来找他麻烦，一心想要弄清昨晚发生的事。没等丁卯前来骚扰，郭得友一个跃身跳入河中，在河底亲眼看见了绑在玄武像上的死尸，捞上来才发现是漕运商会的会长丁义秋。丁卯看着躺在地上的父亲，悲痛万分，听着郭得友的分析，丁卯怀疑郭得友有嫌疑，质问郭得友父亲究竟是怎么死的，再加上昨晚他把自己从河里救了上来，一定是对商会有所企图，一气之下丁卯拿出刀想要解剖父亲的尸体验尸，被商会管家拦住。

为了想要弄清楚丁义秋的死因，警局局长拜托老河神郭淳施法。受人之托，郭淳在尸体前开始点烟辨冤作法，嘴上不停地念叨，探寻出死者丁义秋心中有怨，着了神灵的道，妖魔的冤。辨冤结束，郭淳却并没有透露话中的玄机，在场的人更加迷惘。

事后，郭得友询问师傅郭淳今天辨冤的结果，明明辨了出来为何又瞒着不肯说出来。郭淳把结果埋在心里，并且要求郭得友日后不可管自己叫河神，他们皆是凡胎肉体，河神的称呼只会让他们折寿。碍于师傅的严厉，郭得友没敢再追问下去，躺在床上却始终纠结于下午辨冤的结果，辗转难眠。

丁卯在家中设立了灵堂，遣退了下人们，丁卯看着父亲的照片，回想起和父亲生前的争吵，直到失去了父亲之后他才发现父亲在他身边是多么幸福。丁卯为了查明父亲的死因，不顾一切地准备剖腹验尸，胡总管突然来到灵堂，丁卯早已结束了验尸，胡总管没有察觉异常。胡总管告知丁卯，丁义秋生前不肯停歇，在河里跑了那么长时间，如今却死在了河里，真是罪过，丁卯悔恨没能完成父亲的心愿。

郭得友找到师傅郭淳点烟辨冤的工具，他想要亲自验尸一探究竟。郭得友借故来给丁义秋送行，支开了丁家的下人获得了和丁义秋尸体独处的空间。郭得友拿出辨冤工具，一切都已准备就绪，郭得友点烟，因为身体负荷过重昏倒。