从小在渔阳里长大的谢小满不愿意离家去吴江府义学，一路都在埋怨大伯谢敬狠心夺走家里唯一的三十亩地，说母亲卖地也不和自己说一下。谢母气女儿不开窍，让谢小满不去也得去。谢父在城门迎接妻子和子女的到来，谢鲤跑到父亲身边说姐姐又惹娘生气了。谢小满见到许久不见消瘦的父亲，满是心疼，拿着抵押收据发誓不能就这么算了。

伴读严伯阳发动全府佣人找郡王的宝贝蛐蛐赵巾帼，巨鹿郡王赵孝谦则悠闲地躺在躺椅上让众人小心不要踩到巾帼。良吉管家向郡王提起之前帮了谢敬一把，谢敬拿来了渔阳里的三十亩地孝敬郡王，书房也缺个识字的丫头打扫，问爷要不要招一个。伴读钟子砚也说起汴都连发多封家书催郡王回去，问汉臣怎么想的。赵孝谦一直没回应，听到巾帼跑出去才紧张地拿着笼子追出去。谢小满和家人在街上走时，正巧碰到郡王发动全城人找蛐蛐。谢小满找走散的家人，无意间一脚踩死了郡王的巾帼，把赵孝谦气得半死。赵孝谦过后又捡到谢小满落下的抵押收据，两人因此结下梁子。

谢小满父母把谢小满和谢鲤寄养在表亲苏家，方便两人上学。舅舅和舅妈表示欢迎，而苏家表小姐苏味却嫌弃谢小满是个落魄户。谢小满不想待在舅舅家，想和爹娘一起住。谢母解释她爹的官舍鱼龙混杂怕谢小满受委屈。谢小满不死心提起要从大伯手中赎回渔阳里的地，谢母气女儿太执着。谢小满翻看书中收据，这才知道收据弄丢了。此时收据正在赵孝谦手中，为了应付大考，赵孝谦提议要烧试卷。

第二天，谢小满和谢鲤来到白麓书院念书，苏味嘲讽谢小满没见过世面，不仅借钱，还赖在自己家。谢小满反击是苏味烫伤了自己阿弟的手才逼得父母停工一年，便也不会到苏家借钱。谢小满想帮弟弟买白麓书院的书，却发现一套书就比得上爹爹一个月的饷银。

谢小满开学第一天就是大考，谢小满前座是不对头的堂姐谢如英，谢如英看不起谢小满是乡下来的穷酸亲戚，故意往后和谢小满搭话，让夫子误会谢小满交头接耳抄袭。夫子没有明辨是非就让谢小满考后到六子君斋找自己。

谢小满到六子君斋找老师，正巧碰到赵孝谦他们烧试卷，还认出赵孝谦拿了自己收据。谢小满帮忙扑火，却被夫子误会是谢小满烧的试卷。谢小满灰头土脸有理也说不出，尽管谢小满解释不是自己，但没人相信谢小满。赵孝谦得知试卷只烧了静女阁的卷子，气愤又是谢小满搅局。谢小满气势汹汹找赵孝谦要回收据，赵孝谦不以为然地说扔进火海烧了。谢小满气得作势打赵孝谦，赵孝谦问谢小满不怕自己吗。谢小满正面硬刚赵孝谦，赵孝谦气得放狠话让谢小满等着。谢小满沮丧地回家时，发现苏家马车不在了，落锁门童说第一个离开的就是苏家。

谢小满赶回谢家时，一大家族的人等着谢小满许久，谢家祖母摆起脸色。谢父让谢小满跪下来给老祖宗赔罪，谢小满硬气指出不是一家人，自从祖父去世后，大伯掠走家中的田契，害得父亲要到吴江府当仵受尽白眼，要不是哥哥还有失望高中，大伯怎么会和自家来往。大伯不承认苛待过谢小满家，谢小满指出20贯钱买自家30亩地，就是苛待。祖母摔杯子大发雷霆，让谢小满有本事找巨鹿郡王要回田契。谢父为了不惹祖母生气，扇了一巴掌谢女儿，要女儿认错。谢小满只能委屈地给祖母磕头赔罪。

谢小满离家之后还念念不忘收据，到六子君斋碰运气时，又碰上偷试卷的赵孝谦。赵孝谦怕老鼠，让谢小满帮自己赶走。门外突然有动静，赵孝谦一把拉近谢小满。谢小满怪赵孝谦仗势欺人，赵孝谦只知理亏，松口说自己也不知道收据烧了没。赵孝谦走时还警告谢小满不要把自己偷试卷的事说出去。

李师兄偶遇谢小满，谢小满难过山重水尽，在李师兄的鼓励下，又振作了起来。父亲在门口等着女儿回来，为之前打女儿道歉，知道女儿也是看不惯自己委屈。两父女倾述心肠和解。

王妃为了催赵孝谦回汴都，把家书写到了山长那儿。钟子砚点出王妃表面上是在督促赵孝谦学习，实际上是为了让赵孝谦回去成亲，履行和沈家娘子沈照温的娃娃亲。赵孝谦什么都不在意，一听到书房放着的剑穗松动，紧张地要亲自找人修，因为那是他死去兄长留下的遗物。书房新招的女工就是谢小满，谢小满并不知道巨鹿郡王是赵孝谦。谢小满见良吉叔好商量，要用工钱赎回30亩地。良管家见郡王没把那几亩地放在心上，应承下来。谢小满突然想起还有事要做，提前下班回家，和赵孝谦正好擦肩而过。