钟子砚获得了单独考试的机会，赵孝谦等人送他去考试。几人都记挂着钟子砚，严伯阳更是求蛙兄保佑钟子砚蟾宫折桂。石登儿给赵孝谦撑伞他们站在贡院门口，赵孝谦看着贡院问身边的石登儿给汴都的折子送去多少十日了，石登儿回答已经十日了。赵孝谦让石登儿帮他约令娘，他请她在太平楼吃饭。钟子砚考完了，谢小满和明姑来接他回去。
赵孝谦和沈照温在太平楼吃饭，汴都的事情赵孝谦已经知道了，但是这次又得辜负她了，他不会娶她，不会回汴都。赵孝谦已写了奏书与官家，他们都在宫中长大，官家待他们就如同自己的子女一样，自然也不会为难沈照温。
明姑向钟子砚表白，如今钟子砚秋闱结束是要去汴都参加春闱的要进大内见官家他前途光明，而她就不一样了她是要留在吴江府做一个普通的市井小民的，他们的未来完全不同可能永远都不会在一起，但是她就是向告诉他她心悦他。钟子砚说自己没有这个福分，但是她这么好肯定会遇到更好的，钟子砚问明姑难道就没有留意过严伯阳的心意吗，问她可知严伯阳心悦她。
官家下旨降赵孝谦的爵并圈禁，公公说这是赵孝谦递了折子自请的。奏折是赵孝谦请师傅递给官家的，他甘愿自降勋爵永不出吴江府，师傅恨铁不成钢非常生气。谢小满去找赵孝谦，赵孝谦说赵氏汉臣心悦吴江府文书之女谢小满诚心求娶她为正妻，问谢小满可愿意，谢小满很感动点头答应。
皇后让王妃去吴江府无论赵孝谦与令娘的婚事成不成都要把他带回来。谢小满与赵孝谦商量两人结亲之后谢小满想去书院当先生的事，赵孝谦不答应。谢小满父亲追着鲤儿打，谢小满过来劝阻，一问才知道是考试没考好考了丙等，谢小满生气抢过父亲手里的鞭子就要去追鲤儿，他父亲赶紧拉住了她。
明姑去安慰鲤儿，她说她娘小时候打她都是用棍棒，鲤儿说自己脑子笨，明姑就说他脑仁都还没长全。明姑给鲤儿想了个办法以后遇到学不会的就死记硬背下来别人问的时候就把背的全部说出来，他们肯定会觉得他太聪明了。明姑得知鲤儿有喜欢的人了，还鼓励他喜欢就要说出来，不要向她一样兜兜转转这么久以为自己都得到了，其实最后什么都失去了。
严伯阳娘亲给严伯阳相了好几家小娘子问他有没有瞧上的，严伯阳每回回来就直接拒绝，她问严伯阳人家哪儿不得他的意了。严伯阳娘亲问严伯阳想瞧谁，问他有什么要求，她给他相的也都是吴江府地界有头有脸的人家老是拒绝人家该起非议了，况且他爹还在当差回头见着多难为情啊。严伯阳他娘说接下来相的是薛通判的女儿薛燕婉，她让他好好相。严伯阳说不去，他娘就让他书院也别去了，严府的大门也别出去了。
