公元1898年，戊戌变法失败。安庆总兵刘镇邦奉命查抄参与变法的大学士汪文谦宅。汪文谦将将一块佩玉劈为3块，缝在三个女儿内衣中。汪府管家白仁庚受命领着三姐妹逃出汪家，遇官兵追杀，姐妹失散。
15年后，袁世凯已窃取胜利果实当上大总统，这一天正好是双十节，安庆城里以刘剑雄为首的富绅们准备搞一个选秀活动，推选一位安庆花魁。
宝鼎行大老板吴秋桐为了让儿子吴雨声有出息，将他送到日本留学。大学毕业后，吴雨声与李清泉一起回到国内。吴雨声任职安庆司法官。李清泉担任安庆新军的营管。
这天，李清泉请吴雨生到鸿宾楼看戏，吴雨声不禁被清风班当家花旦黄梅儿的精彩演技和美貌所吸引，一见倾心。这时李清泉手下的几名新军进场看戏，与戏班的人发生争吵，当众羞辱黄梅儿，暗恋黄梅儿已久的小裁缝谢杨柳上前相劝被打，戏班的人将这几名新军轰出了戏园。
刘家少爷剑雄在戏散之后宣布花魁得主为黄梅儿，却没想到被婉言谢绝，恼羞不已。
被打的士兵搬来了救兵，老板娘林雪莲上前求情，士兵们根本不理睬，关键时刻吴雨声出来解围，帮黄梅儿化解了这场危机。
黄梅儿当众推掉花魁一事，感动了安庆女校校长欧阳秀，她表示愿收黄梅儿为女校学生。
以刘镇邦为首的众乡坤到金道台府状告欧阳秀，说她妖言蛊惑人心，，没想到当众被欧阳秀煽了耳光。
刘剑雄为得到黄梅儿以连娶几房未得子嗣为由，要求父母同意向黄梅儿提亲。一天晚上，丁老板找上门，说他打听到刘老爷梦寐以求的名画《夜宴图》在鸿宾楼老板娘林雪莲手里。
刘少爷表示无论花多代低价也要得到这幅画，事成后重谢他。丁如松神秘地一笑，说如果他帮黄家兄弟告倒大嫂林雪莲，讨回家产，黄家愿意将这幅画白送给他。
李清泉奉命到学堂带欧阳秀回衙门问话，却发现欧阳秀与自己同是在日本留过洋的革命同志，李清泉设计打伤自己，私自放走欧阳秀。
欧阳秀与李清泉结因志同道合、日久生情，在雨生和黄梅的见证下结为夫妇。欧阳对黄梅儿大讲自由恋爱的才是真感情，建议她当众挑明跟谢杨柳的恋人关系。以决刘剑雄的非分之想。
刘剑雄在鸿宾楼宴请黄梅儿，黄梅儿把小裁缝谢杨柳也一同带来，坦言小裁缝是她的相好，为感谢刘少爷的捧场，想让小裁缝想给刘少爷做一身洋装。刘剑雄恼羞成怒，认为谢杨柳竟然在他嘴里偷食，是活得不耐烦了。为得到黄梅儿和《夜宴图》，刘剑雄想出一个十分歹毒的计划。
刘剑雄跟父亲说已查到了《夜宴图》的下落，并表示他会想办法将画弄到手。刘镇邦终于同意儿子娶黄梅儿。为了不失身份，决定请清风班来家中唱堂会，见一下这位女戏子。正好下月初三，在北京总统府当秘书官的兄弟刘安邦回老家省亲，于是决定将堂会时间安排在下月初三。不料当天是吴家老夫人60大寿，吴家已早向清风班预交了堂会订金。邓班主不敢得罪刘家，十分为难。黄梅儿认为吴家有约在先，坚持到吴家唱堂会
当天下午，刘剑雄领着一班人到吴家大闹，李清泉将刘剑雄痛打一顿，撵出吴家。两家旧恨未了，又添新仇。
几天后丁老板跑去找林秀莲，说现在民国了，不兴守寡，故意劝她嫁给小裁缝，以此试探她态度。林秀莲本来就对小裁缝情有独钟，以为丁如松一心想成全她和小裁缝。答应把小裁缝请来喝酒。
刘家到清风班提亲，邓清风妻子应氏对女儿和小裁缝偷偷相好早就不满，正好借这个理由让他们分手。应氏向刘剑雄提出条件，要3000大洋聘礼，没成想丁如松代刘少爷一口同意，应氏答应说服丈夫，选个好日子定下这门亲事。黄梅儿听说父母同意刘剑雄娶她为妾，与他们大吵，明确表示这辈子非谢杨柳不嫁。
晚上，丁如松按计划好的，将谢杨柳请到林雪莲家中，以喝酒为名，劝谢杨柳不要与刘家作对。丁如松偷偷在小裁缝酒杯里下了迷药。
