彩丝中心正式下马。刘常树听说了遗嘱的事，来找万家，提醒万家要提防他的两个哥哥，并预言沈家老爷子一死，沈家肯定分崩离析。老爷子的手术却出人意料的顺利。老爷子出院后，摆了一席“长筷子宴”，教导沈家三兄弟要一条心共渡难关。
彩丝中心的唐阳不愿放弃彩丝项目，执意要求留下来继续研发，万家深为感动。同春来找万家，劝说万家要担起重任，不要让沈氏集团垮掉。同春还发现镇里最大的污染源是韦绢掌管的南浔村丝绸总厂。她要万家回去做做韦绢的工作，减少污染排放。韦绢却对此吃醋不已，反而骂了万家一顿。
沈氏集团在大西洋上的货轮被扣，集团危机越来越严重。万全见纸里保不住火了，向大哥万忠坦白，要万忠出山支撑一把。万忠推辞不就。三兄弟一方面瞒着老爷子，一方面分头行动拯救集团，筹钱卖货找朋友帮忙，想尽办法却收效甚微。
刘常树为了搞跨沈氏集团，暗中操作抢下了沈氏集团的救命稻草——南亚的一笔巨额订单。沈氏集团只剩下支柱企业——南浔村总厂尚能勉强开工。而刘常树已经把吞下南浔村总厂定为主要目标。
面对如此困局，万家本打算向老爷子求救，但在最后关头，他咬咬牙退了回来，决定要依靠自己。
万家向梅同春请求，希望镇政府能够出力支持沈氏集团。梅同春以“政府的角色只是管理者和调控者，并不是市场主体”为由，拒绝了万家的请求。万家一时想不通，和同春一番争执后拂袖而去。
刘常树来找万全，提出租赁沈氏集团的部分厂房和设备，其实真正令他动心的是沈万家的彩丝中心，他希望借此拿下彩丝研究设备和材料。
老爷子突然不见了。万家在蚕茧仓库内找到了奄奄一息的老爷子。老爷子最终选择在自己搞了一辈子的蚕茧旁死去。追悼会上，蚕农们拦住了老爷子的灵柩，要沈家后人给个承诺，万家发自内心说出了“生死与共”四个字，取得了蚕农们的信任。
老爷子死后，万家召集了十万人家分集剧情介绍 第一次董事会。令他吃惊的是，万忠和万全竟然一致要求“断尾求生”，放弃丝绸行业，抛弃与公司相依存的数万蚕农，另谋出路。万家孤掌难鸣，想着刚向蚕农许下的“生死与共”成为空头支票，愤而辞去董事长一职。这正好落入万忠他们的如意算盘当中。
因为韦绢投的弃权票，万家和她大吵一架后，到酒吧喝闷酒。酒醉的万家不知不觉中到了同春的住处，向同春倾吐心声。同春为避嫌，打电话给韦绢，却反而使韦绢误会加深。万家出走之江市，在丝绸博物馆了解到缂丝工艺和电脑制丝机械，觉得很有前景，顿时信心倍增。
梅同春在之江市找到了沈万家，希望万家不要逃避，杀回钱塘镇大干一番，并把市委书记写的“义利兼顾工商为本”送给万家。万家踌躇满志回到镇里。而就在他回来前几分钟，在万忠、万全和韦绢三人召开的董事会上，万忠以有能力帮助集团解决眼前困境为由，出任董事长一职，并提出资产分割。韦绢一心一意只想着护住自己的南浔村总厂，对万忠的提议表示支持。
万家得知如此变故，顿时心灰意冷。他向韦绢提出离婚，韦绢也一直对万家醉卧同春床上那件事不能释怀，同意了他的要求。万家收拾行李住到了彩丝中心宿舍。
