1926年，在十月革命的影响下，民族自由的精神日渐深入人心。在苏州，百年老字号“杜永记”酱油的少东杜枯荣，自小由于奶奶的宠溺，养成追求自由、无拘无束、放荡不羁的品行，是苏州城出了名的霸道少爷，时人称“十三少”。
奶妈的女儿雨莲要来投奔杜家，杜枯荣骑着高头大马去码头接人，没想到横空冒出表哥丁一春在半路拦截、挑衅，诱导杜枯荣对枪产生兴趣，并抢先接到雨莲。为抢时间，杜枯荣抄近路去码头，意外撞伤方阿婆并出言不逊，新派青年丁一冬抱打不平，与他结怨。
绞刑架下的春天剧照
码头上，杜枯荣与丁一春抢雨莲，将不肯上马的雨莲扔到水里，幸得丁一冬相救，丁一冬以“救人”的名义“夺走”雨莲初吻，令杜枯荣妒火中烧。在丁一春的撺掇下，杜枯荣火烧店铺，并以将雨莲卖到妓院为名带其回家。
在杜家，杜枯荣一面千方百计想对雨莲好，一面又戏弄、欺负她，却不知雨莲已对丁一冬暗生情愫。王队长到杜家办案，杜老太太拒绝让王森见杜枯荣。二十年前王森没有和静秋结婚，静秋嫁入杜府成了现在的杜夫人。
杜枯荣得知王森来是因为自己纵火烧了自己家的绸缎庄和纵马撞人的事，心里明白是丁一春和自己过不去，却又不明白丁家到底和杜家有什么过节。杜枯荣找到盒子的枪拿出来玩，却被杜老太太阻止。杜老太太去看杜夫人，杜夫人以泪洗面后悔当初嫁进了杜家。
杜枯荣拿了新潮的泳衣戏弄雨莲，让雨莲在花园里换上，杜夫人赶来阻止，却遭到杜老太太的训斥。杜夫人在杜家的地位甚至连一个下人都不如，原来杜夫人人是丁家人姓丁名静秋，还和王森队长有段恋情。杜老太太过分宠爱杜枯荣，这让杜枯荣越来越为所欲为。
杜枯荣想在家开泳装派对，去邀请明星欧阳莉莉，却因为丁一冬的出现而遭到拒绝。杜枯荣因为欧阳莉莉退回泳装而生气，正好雨莲来送饭，杜枯荣就把面膜涂到雨莲脸上撒气。这并没有让杜枯荣解气，却使他又想起了儿时和雨莲嬉闹的情景。
杜枯荣让雨莲到影院给欧阳莉莉送饭，欧阳莉莉却因为和其她女演员争吵打闹，甩手而且，雨莲被副导演看中做了一次临时女演员。回到杜府杜枯荣却又拿雨莲不会笑撒气，并说总会让雨莲为自己笑一次的。杜枯荣拿来漂亮衣服让雨莲穿，为的用来羞辱欧阳莉莉和丁家兄弟，雨莲心里却想的是穿的漂漂亮亮的去见丁一冬，于是答应了杜枯荣的要求。
泳装派对上，丁家兄弟都来参加了，丁一春向杜枯荣挑衅，拿出一把手枪要和十三少杜枯荣玩游戏--俄罗斯轮盘赌。
丁一春拿着手枪指向杜枯荣，大家都很紧张，枪响后发现根本没有子弹，杜枯荣不甘示弱跑回家里拿出一箱珠宝要和大家玩游戏。丁一春在公园碰到姑姑丁静秋，并对姑姑出言不逊。杜枯荣为了羞辱欧阳莉莉，把珠宝纷纷撒向泳池，最后让雨莲带着宝石项链出场。
派对结束后杜夫人指责杜枯荣做的太过分，但杜枯荣根本听不进去。丁一冬让雨莲和自己离开杜府，遭到雨莲的拒绝，杜枯荣发现后惩罚雨莲在雨里洗衣服。
杜枯荣明明很喜欢雨莲，但一想到雨莲和丁一冬在一起笑的很开心的样子就很生气，想方设法的的刁难雨莲。杜枯荣把雨莲赶出了杜府，但这并没有让他好受，其实他心里非常喜欢雨莲，但却碍于面子不肯承认。
雨莲在大街上被一个人扛起来就走，原来是影院的导演让雨莲去做欧阳莉莉的替身演员，而这一切却都是杜枯荣的安排，为了出气让下人向雨莲泼茶水。
杜枯荣在影院外面等着看热闹，却看到救护车来把人拉走了，看到丁一冬也在门外，就去问个明白，原来是茶水被掉包换成了硝镪水，雨莲被烧毁容。不可一世的杜枯荣对丁一冬说是自己让人泼的。
杜枯荣半夜被惊醒痛苦流涕，后悔自己对雨莲做的太过分了。第二天一大早杜枯荣就嚷嚷着要喝酒，听下人说雨莲回来了就跑去看，当看到雨莲好好的在菜市场时高兴的掉下了眼泪。
原来是丁一春买通把茶水换成了硝镪水，而毁容的是明星欧阳莉莉。丁一春添油加醋的说雨莲昨晚和丁一冬在一起，早点也是买给丁一冬的，杜枯荣大受刺激。
