康慧和留美博士杨延一直保持着书信往来，想借机嫁出国门。这天，杨延特地和母亲回国，准备将康慧以女朋友的名义介绍给母亲。康慧绞尽脑汁讨杨母欢心，但也渐渐发现自己和杨延并无共同语言。可为了出国，康慧并不想计较太多。
康凯怕康慧给晓牧脸色看，于是把餐馆的阁楼整理出来让晓牧暂时住下。晓牧没想到自己终于有了一块属于私人的空间，十分高兴，对康凯哥更是感激不尽。
康慧带杨延和杨母到家里见父母，正巧碰上晓朴和康凯一起在为晓牧庆祝生日。康慧和晓牧相见，各自的秘密被撞破，十分尴尬。康凯和杨母也发现了其中的端倪。
杨母一番调查，知道了康慧和晓朴的事情，于是让儿子断绝了与她的来往。康慧的出国梦破灭，将火气都撒在晓朴身上。从此，两人见面后变得犹如陌生人一般。
康凯瞒着晓牧给她租了一套房子，康母表现出不满。康母担心儿子和这个打工妹好上，于是积极地为康凯物色女朋友，但康凯对找女朋友并无兴趣。康母依旧不依不饶，又盘算着尽快给晓牧找个男朋友，晓牧知道后，惊出一身冷汗。
有了康凯找的小屋子，晓牧和晓朴把母亲从云南接到上海来照顾。萧母不想因为自己的到来给儿女增加负担，马上在医院找到一份护工的工作。在医院，萧母见到了尚洁的母亲尚莹，本想借机道歉。但尚莹对晓牧仍旧怀恨在心，将萧母赶出了自己病房。
康母一面安排康凯和别人相亲，一面找到萧母，暗示要让晓牧找个“门当户对”的男朋友。萧母知道康母话中有音，表示晓牧不会对康凯有什么非分之想。对于萧母的回答，康母十分满意。
在康凯的大学同学会上，康凯深情朗诵了舒婷的名作《致橡树》。晓牧被诗中描述的爱情感动，更感受到康凯对家庭强烈的责任感，和对感情认真、执着的一面。
晓牧完全爱上了康凯。之后，晓牧做了一个大胆的决定，她决定考大学，希望自己有了文凭就能配得上康凯。
晓牧将这个想法告诉了母亲和弟弟。萧母反对晓牧追求康凯，但支持晓牧上学;晓朴却认为姐姐敢爱敢做，鼓励姐姐要去积极争取这份感情。
