魏仲莆得知谢少亭为了一个丫环而拒绝同自己宝贝女儿的婚事，非常气愤，来找谢满棠问责，话中提到谢家快不行了，只是想通过这门亲事来获得借款。另外提出想听到少亭当面说出对这门亲事的看法，被谢满棠以生病为由挡在外面。
继母没钱还赌债，几次三番想找谢少亭诈些钱财都被谢家拦在门外。
订婚前日，谢满棠以母子之情、谢家的产业和婉莹的感情来说服少亭权衡他内心对杏梅的感情到底值不值。谁知少亭被激反而离家出走。谢满棠到处寻找少亭未果来到杏梅家中，发现杏梅既没嫁人，肚子里的孩子竟然也还在。不过通过与杏梅的谈话，她知道少亭不在杏梅家，也利用了杏梅对少亭的感情说服杏梅永远离开少亭，不要再打扰少亭。
谢荣带着手下在码头寻打少亭的时候发现杏梅挺着大肚子竟然也在码头东张西望。
谢满棠吩咐家人第二天的订婚仪式照常进行，婚礼准备工作一样不落，外面还是加派人手赶紧打听少亭的下落。
山本打听到唐天一背后的资金支持者是银行业中颇有名望的魏仲甫。决定从魏仲甫那里打开缺口，但被狐狸般的魏仲甫搪塞过去。
次日，谢府张灯结彩为了少亭的订婚忙碌着，谢海棠表面上很开心的接待着亲友，心内却是如焚。她对找到少亭带到订婚现场有着很大的希望，毕竟少亭逃去的时间不长，随着南京和杭州传来没见到少亭的消息，这个坚强的女人却还是一脸洋溢的笑容装作什么事情都没发生似的。下人来报，魏老爷到，谢海棠急忙出去相迎。
魏婉莹听到少亭失踪的消息，不顾父亲的反对执意要去寻找少亭。在谢家门口婉莹隐约中看到挺着大肚子的杏梅，大吃一惊。谢满棠将自己以前相同的经历告诉婉莹，表示只要耐心的等待必然会换来男人最后的真心，为了自己所爱的人这一切都是值得的，婉莹一定会是最终的胜利者。
无奈之下谢满棠决定亲自到南京少亭的同学徐海鹏处去劝说少亭回上海。
唐天一这边蠢蠢欲动，想利用谢家和魏家的矛盾抓住有利于自己的机会，一统上海的棉花市场。
婉莹也赶到南京寻找少亭，得不到少亭的消息她就坐在海鹏的门口，对婉莹一直存有好感的徐海鹏内心非常矛盾，不知是否该告诉她少亭的情况。婉莹在谢满棠的支持下终于找到少亭栖身之处。少亭再次拒绝婉莹，婉莹借病要少亭一起陪她回去。
此时杏梅生子，继母谎说孩子生下就夭折，其实偷偷把孩子小宝以30块大洋卖给谢满棠，并立下字据。杏梅失去孩子悲痛欲绝。而谢满棠则瞒住少亭将小宝送至西山老家派人照料。
魏仲甫对少亭迟迟不见踪影非常不满，压下了预备发给荣升的第二笔贷款，他告诉谢满棠，只要一个月内两个孩子能够完婚，那么贷款如期拨下，否则接下来不仅贷款没有，而且还必须将前期款项连本带息尽快还上。
朱福生拉车引起旧病复发，一家的生活陷入困顿，杏梅女扮男装接替父亲去拉黄包车。
朱杏梅拉黄包车被小流氓欺负的时候正好被唐天一看到，杏梅漂亮的外貌和不贪钱财的性格给唐天一留下了深刻的印象。
魏婉莹住在谢少亭的宿舍，不是埋怨饭菜不合口，就是嫌弃床板太硬，少亭受不了婉莹的小姐脾气，两人不断地发生争执。
谢满棠得知杏梅拉黄包车，恐杏梅拉车会遇上谢少亭，让巡捕对杏梅进行刁难。
山东帮对唐天一恨之入骨，再次派人暗杀，恰巧被杏梅撞见，救下唐天一。杏梅的机智勇敢让唐天一刮目。唐天一得知杏梅原来是谢家的一个丫鬟，对杏梅更加好奇，帮杏梅重新拉上了车。然而，谢满棠继续逼迫杏梅，使其再度失业，杏梅走投无路，无奈之下到唐天一的喜乐门做杂工下人。唐天一劝她不要浪费自己的漂亮外表，做舞女可以赚更多钱，被杏梅拒绝。
一直对谢家纱厂虎视眈眈的唐天一，终于找到机会，买下纱厂股东之一老吴的股份，作为自己正式进入谢家纱厂的第一着棋，踌躇满志。唐天一再以谢家纱厂前段时间同山本竞争中，因为设备上的劣势，而一度处于被动的理由，提出革新方案。遭遇谢满棠的反驳，唐天一只好退而求其次，要求将江东纱厂做为一个试验点，交给他管理。谢满棠怫然，会议开了个不欢而散，谢满棠知道唐天一来者不善，而唐天一也领略到谢满棠这个女人不好对付。
徘徊在失业大军中数日，杏梅到码头找工作，却没办法同那些身强力壮的劳工争夺工作，更兼回家后，饱受继母的冷嘲热讽。后来好不容易找到的一份工作竟然又是在荣升纱厂，谢满棠误以为杏梅是找她勒索的，怒从心起，告诉杏梅别痴心妄想了，在这里什么都得不到的。杏梅实在没法子只有到唐天一的喜乐门工作。
谢满棠谎称自己病重将少亭骗回上海。为了让谢少亭答应和魏婉莹结婚，魏婉莹和谢满棠共同设置了一个局。
