皇宫的大竞技场内,隋炀帝杨广当朝国公李渊的次子李世民战败,李渊意识到将大祸临头。
在奸臣宇文化及的挑拨离间之下,杨广认定李家父子是故意为之。恰巧此时西突厥派使臣请求皇帝封王,杨广在宇文化及的极力“推荐”下,顺水推舟将这九死一生的重任交给了李渊,李渊明白这是奸臣宇文化及的诡计。
宇文化及将李渊欲将儿子送回山西的消息告诉杨广,杨广在饯行仪式上当场质问李渊。
秦王李世民
世民带来了魏征,魏征告知瓦岗寨失守的消息,众人哗然。但皇上却不轻信,宇文化及也极力辩解自己没有见到密报。
皇上派李渊出征,并且将世民,魏征和胭脂软禁在宫中。身为朝臣的无忌得到妹妹——皇帝贴身婢女珑儿的密报,称宇文化及已派人去暗杀李渊,无忌飞鸽传书通知了早已在山西集结李家军的李建成,珑儿则前去营救李世民。
就在李建成指挥部队大战瓦岗寨的时候,李渊中埋伏,幸被及时赶到的世民救下。
建成大败瓦岗叛军的消息传到宫中,杨广为了自己的江山,听从了无忌的建议,让杨李两家联姻,把公主嫁给了李建成。
生性纯真、自有主张的若惜公主,听到父皇为自己指婚之事十分不满。就在杨广接见李家父子之时,传来若惜公主失踪的消息。
得到消息的宇文化及欲刺杀若惜,是李世民救了若惜,并在胭脂的要求下,若惜被留在府中,化名水粉,两个痴情男女就这样认识了。
李世民和若惜回到魏府,李建成找到若惜,将自称水粉的民女贬斥一番。
见到父皇为自己指婚的夫君竟是这个样子,若惜的心中更加坚定了对李世民的爱。
杨广听信宇文化及的谗言,一方面宴请李家父子,一方面派出密使调回三路大军,企图将李家军一举歼灭,珑儿连忙将此事告知哥哥长孙无忌。