郑傲被请到凤凰公司商量当评委的事，但他拒绝了。袁水谣不清楚原因，其实是郑傲在和比赛的选手之一林爽谈恋爱。正好袁水谣在为缺货的事着急，郑傲说他公司里有刚从凤凰公司拿到的货，还没拆封，愿借给袁水谣先应急。袁水谣让仓库派人去拿，由于时间紧迫，市里又在举行马拉松比赛，道路不通，大龙主动将这次工作让给了张三。
为了节省时间，张三拿到货之后插进了马拉松的队伍，不想还拿到了马拉松的冠军，在发货的最后一刻把货拿回了凤凰公司。张三累得虚脱，鞋也破了，大龙还挖苦张三，说张三观念落后，喜欢袁水谣简直是痴人说梦。只有小倩站在张三这一边，给予张三最大限度的关怀和体贴。
第二天，张三收到了绿牌，这是对他不屑努力的肯定，而陈天宇和大龙收到了黄牌，大龙还不明白他为什么收到黄牌。张三的马拉松启发了袁水谣，他决定让所有选手都去跑马拉松，考验一下大家的体力和反应。跑到一半，袁水谣下了撤回命令，好多选手耍滑，偷偷坐车回来，聪明的袁水谣当然不会不知道。
张三由于没有手机，没有接到命令，还在继续往前跑。袁水谣开车去找他，而大龙又和袁水谣说了错误的道路。袁水谣找到张三的时候，张三已经精疲力竭，但还在坚持，袁水谣深受感动。张三晕倒，被送进了医院。袁水谣告诉他，他晋级八强了，因为他战胜了自己的犹豫和懦弱，回到了正确的人生道路上来。
进入八强，竞争更激烈，选手们也都各怀鬼胎。陈天宇是凤凰公司董事长的儿子，只是很少有人知道这个消息。大龙和余丽丽走得很近，想从余丽丽这里获得突破。还有林爽，想利用他和郑傲的关系做些文章。八强的比赛是商业实战，八个选手被分成四组，派到凤凰公司下属的四家珠宝连锁店中，销售成绩最好的一组直接晋级五强，另外评委选择表现最好的三人晋级。
张三再次和大龙分到一组，张三有过开古董店的经历，大龙能言善辩，对于这种销售的比赛来说，自然轻车熟路。两个人配合默契，上午的销售非常出色。但是吃过午饭，意外发生了。警察来找张三，老李因为倒卖古董被逮捕，而且老李拒不交出赃款，警察希望张三去做做老李的工作。
张三说正在比赛，问警察像老李的情况会判几年，警察说老李得了脑癌，而且是晚期。张三放下比赛，和警察去了医院，这让大龙很有意见。老李的状况非常不好，已经失明。老李把身边的人支开，交给了张三一张存折，上面有十万块钱，老李让张三帮他保管这笔钱，以保证女儿上完大学。面对老李的恳求，张三答应了。张三回到比赛中，而这时他和大龙已经是落后了。最后几分钟，警察又来到了，这次警察是来帮忙的，警察买了些张三的珠宝，张三非常感激。
晚上的评比，有人对张三的销售提出质疑，说警察去买珠宝是利用了原有的社会关系，说张三这组违规。而这时大龙也把张三出卖了，不愿和张三一块承担责任。张三为自己辩解，说问心无愧。袁水谣为张三的正直感动，投了张三最关键的一票，张三杀进五强。
老李出事之后，老李公司被封，张三也不能再在老李公司的仓库里住了。张三身上仅有二十块钱，最便宜的旅馆也住不起。这一晚，张三和张天一是在简陋的澡堂里度过的。张三拿出那个摔碎的玉镯，用工具打磨起来。余丽丽过生日，大龙为其祝福，两人感情迅速升温。
五强的比赛内容是代表凤凰公司和国际珠宝公司BT洽谈业务。这个项目不仅凤凰公司在争，郑傲的彩虹公司也在争，郑傲对袁水谣派比赛选手去谈判很是不解，不知道袁水谣葫芦里到底卖什么药。进入五强的选手是张三、陈天宇、林爽、方大众和大龙，五个人分别去和BT的老总谢中国谈判，大家都很自信，陈天宇是MBA，方大众心怀鬼胎，林爽施展美人计，大龙利用谢中国在中国的社会关系，但都不奏效，张三比较诚实，但张三现代观念的缺失却是他的硬伤。
张三依旧无家可归，他和儿子在街头徘徊。广场的大屏幕上播放珠宝的广告，上面说仅售两千八百元，围观的民工听到“仅售”二字，议论纷纷，说“仅售”的数字对他们来说就是天文数字。张三虽然身处绝境，但还是为这一幕所触动。这一夜，张三和儿子是在奔跑中度过的。他们跑到一个高坡上，看到了初生的太阳，那是张三一生中见过的最美丽的太阳。
谈判没有成功，袁水谣和谢中国联系之后，决定再给他们一次机会，但每个人都没有意识到自己的问题，继续错上加错，甚至想到了送礼和给回扣这种商业上不能容忍的方式。
林爽还在为郑傲的彩虹公司争取这个项目。谈判最终失败了，大家都很沮丧，甚至不知道为什么会失败。谢中国和袁水谣交流，说到了五个选手的表现，谢中国最满意的是张三，但张三的缺点也非常明显。
也就是在这次谈话中，袁水谣知道了郑傲和林爽谈恋爱的事。谢中国要离开中国了，张三提出去送谢中国，问一问失败的原因是什么。大龙对这种马后炮很不屑，但还是跟着一块去了。谢中国看到大家非常高兴，说失败不可怕，关键是能够在失败中有所反思。
五强进四强的评比开始了，林爽被淘汰。林爽很伤心，扑到郑傲怀里，说袁水谣是因为他和郑傲的关系在故意报复她。
