范韵涟向方子文示爱,两人发乎情止乎礼。
叔涵发现家里正安排大哥伯清和若云的婚事,而林若云因为被蒙在鼓里,也迁怒于伯清。
叔涵和大哥赌棋,赌注是林若云。并向母亲直言自己爱上了林若云。
若云感受着叔涵浓烈的爱情,又不愿看到老实敦厚的伯清痛苦,郁闷之下回到上海家中。
而林少卿却悄悄地爱上了范韵涟。
范叔涵到上海向林若云示爱,两个年轻人激情拥抱。就在这一夜,叔涵发现了林家书房密室中藏有大量天一阁的古书。
他连夜赶回家中,向父亲通告此事。却不料父亲根本不愿相信,反而狠狠地叱责了叔涵。
林正公带着若云来了范家。不料范榛笑言叔涵所说古书根本就是赝品而已。
两个家长各怀心事,商定尽快为伯清和若云操办婚事。
林少卿发现妹妹爱的并不是范家老大,竭力反对。叔涵、若云私奔离家。
叔涵和若云私奔到一个江南小镇,举行了婚礼。若云悄悄回家,证实了父亲侵占天一阁藏书的事实,决定和叔涵远走他乡。
在北上的火车上,叔涵被歹徒推下疾驶的列车,若云跳车,年轻的生命就此结束。叔涵伤愈之后一蹶不振。林少卿开始仇恨叔涵。