九十年代末期，受到亚洲金融危机的影响，虎矿也不可避免地卷入这次危机之中，匡嫂刘彩云是矿上的安全协管员，丈夫匡有顺是采煤组组长，在一次匡嫂井口送温暖过程中，刘彩云遇到自己的小叔子匡有才上班迟到，因7个月不开支而满腹情绪的匡有才拒绝下井，让欲提区队长的哥哥匡有顺下不了台，刘彩云严厉地批评了有才，有才当众愤然离去，故事由此展开。
陈二国喝完酒要去上班这被他媳妇制止了，他是矿上的通风工，在他走之前他媳妇让他注意安全。有才几个月没发工资了，他的情绪最近不对，他女儿燕子去她大妈家吃饭上学，燕子问他要钱，他躺在床上也不起来，还说自己没钱。
在待岗站里聚集了大量的妇女，她们不是看报纸就是玩牌。矿上接到集团公司的通知，只能给四十个人发工资，这就需要有二十人下岗，他们在开会的时候提出了自给自足的想法。有才和二锅头一起去找矿长说开支的事情，花姐急忙跑了过去。他俩领着井下工人进了大楼，老矿长因此被气晕送往医院。
事后二锅头和有才在小酒馆里喝上了，有才见他嫂子来追他急忙跑开，他嫂子不小心掉入河里。回家后花姐也对二锅头又打又骂，她说他是破坏生产。有顺见他媳妇一身水回来知道了是在追有才造成的。有顺媳妇掉了煤泥河后她打算去挖煤泥卖，矿上可能对有才的行为进行处分。
老矿长在抢救时需要输血，听到通知后大家纷纷去医院献血。有顺来到花姐家借自行车去医院，花姐让二锅头也去献血。花姐将家里的自行车借给了有顺，给他之前她拨了车上的气门芯。二锅头打的来到医院献血，有顺在骑车赶到的时候已经有人给献血了，在通知里陈二国被表扬了。
有顺从医院回来后闷闷不乐，他说自己去晚了，有顺说他想在救护队那儿养鸡，她媳妇建议她养猪。有顺去找队长商量这事儿，他媳妇将炖的鸡全都让陈二国吃了。彩云想带待岗站的妇女去煤泥河挖煤泥时，都没人愿意去挖，在有顺和彩去挖的时候他们儿子回家了。
彩云在菜场上买鱼看到了花姐，有顺叫她去找来幸福帮忙有才的事情，她到来幸福家里后发现夫妻两人在打架，两人在为办孩子周岁酒的事情而争吵。彩云说她帮忙他们把孩子的周岁酒办了，安排在礼拜天，她说出了有才的事，来幸福说他能把这事儿摆平了。
花姐遇见了彩云，两人一见面就说起了有才和二锅头的事情。矿上已经七个月开不出工资了，救护大队下来的二十个人叫集体创业。来幸福去商店买啤酒的时候得到了彩云的帮忙，买肉的时候也被记在上账上，买菜的时候也赊上了账。
在彩云姐的帮忙下，来幸福儿子的周岁酒办的是红红火火，他们还收了不少钱，这钱够他儿子买好多年的奶粉了。有才跟人打牌输了要下小煤窑，这事儿被有顺知道后，他急忙过去阻止。有才到了煤窑门口后说自己忘带东西了，他说自己得弄只鸡，有才打算用鸡来测试瓦斯，幸好他嫂子和哥及时赶到将他拉回去。
匡有才的游手好闲被他爹给骂了一番，他遇上了下岗的陈二国。匡有才让他和自己一起开小煤窑，他说只有这样才能发大财。彩云拿来了矿里的要账单，在待岗站她将单据交给那些空闲的妇女们。花姐去要账时被人灌晕，花姐钱没要回来还被人家摸了手。
花姐找到彩云，她要和她换账单，还要路费。彩云去电厂找王总要钱，在门口她看见了另外一个要账的，她见那个要账的人没进去，她向他问清了王总的面貌特征，她说自己是王总的大姨姐，是来送药的。她进去后直接进了王总的办公室，她说自己是虎矿来的，他说知道了她的情况，回头给他安排。
彩云在王总办公室等了半天，迟迟不见他回来。来幸福孩子的生日酒办完了，几位卖给他家东西的人来他家要钱，他媳妇说自己不清楚，等来幸福回来了再给钱。这三个人一起去找彩云帮忙，当时是刘彩云当的保人。
刘彩云跑了多次都没拿到款，她在电话里听到三江大酒店，她向秘书打听，但秘书说自己不知道。几位店主来到刘彩家搬东西，说是要抵债，她儿子阻止不了。刘彩云在三江大酒店找到了在吃饭的王总，在饭桌说她说出一大堆道理，刘彩云让服务员拿酒，她连喝了五杯白酒，并说他这五百万自己要定了。
刘彩云的儿子找到爷爷说他家叫抢的事情，家里的电视机等值钱的东西都被抢走了，本来他想打110，但他们说她妈欠他们钱。刘彩云从餐桌上醒来后发现了王总已走，通过服务员的介绍，她知道了王总的家，她来的王总家的时候发现老太太屋里晕倒了，她急忙背着老太太往医院里跑，她及时将老太太送入医院。
王总来到医院见刘彩云还在那儿，他将她骂走，还没等刘彩云解释他就发火了。王总从医院出来后知道了事情的真相，他将垫的押金还给刘彩云，并答应尽快将钱给她。由于刘彩云去要账，来幸福答应帮忙去照看待岗站，他问媳妇要份子钱的时候，她说把钱花了。
刘彩云回来后说要回了五百万，这下矿工的工资有着落了，她看到屋里的东西后知道了事情的前因后果。来幸福看见刘彩云就跑，她说有啥事好好说。
匡大爷生病住院，情况不严重，但需要留院观察几天，护士让彩云夫妇去交住院押金，大概四五千左右。彩云夫妇大惊。正苦于没钱的时候，侯大娘即使赶到医院，给了他们五千块钱。
彩云要回来账后被矿长表扬了，她还得到了提成。花姐看着彩云要回了钱，她还问她要路费并让他请客吃饭。彩云给她了二百块钱。彩云对矿长说想成立职工合作社，他让她去工会找来幸福商量一下，如果可行就找银行贷款。她说有顺出主意建议大家集体干合作社，彩云在财务室拿到了两万元的提成款。
陈二国在外面喝酒被花姐追着打，他想跟着有才混。有才喝完酒回到家中，她说彩云给家里惹事，他丢人现眼的样子被他爹骂了一番。彩云回到屋里后哭了起来，有顺安慰起来。在待岗站彩云准备入股两万办合作社，其他人都不愿意入股。花姐在背后说彩云的坏话，她真是不甘心那两万元让彩云拿到。
匡有才悄悄回到家中，他一进门就翻箱倒柜，他找到了那两万元的存折并将其偷走，他临走出门的时候被他爸看见。有才一回家就给燕子一张百元大钞，彩云回到家里说家里来人了，还丢了存折，她爹听到后就晕倒过去。报警后公安局的人在矿上找到了匡有顺，他听到家里进小偷时急忙赶回去。
彩云将老爷子送到医院，交过押金后她和有顺来到医院，公安局查出了是有才拿着户口薄将钱最走的，有顺不想让派出所抓人。有才偷钱的事儿被传开了，有顺说钱没丢，是自己弄错了。
矿上要分东西了，花姐让陈二国去找有才家要东西，彩云想把家里分的两份东西给二锅头家里分一份。二锅头没等彩云说就把面扛走了一袋，等彩云和有顺赶过去的时候，花姐出来和她开始胡搅蛮缠。矿上合作社成立了，刘彩云是负责人，在职工消费合作社里大家都能买到平价的商品。
有顺以十五元一双的价格进了40双皮鞋，他想给职工们谋取福利。二奎找到陈二国喝酒，他说要买啥东西就用他的等岗证。
燕子按照她爷爷的说法将她爹匡有才锁在屋里，她说如果把自己放出来就给她买任何她想要的东西，匡有才出来后叫了一帮矿工，他自己弄小煤窑，他带头下井和工人们一起干活。陈二国找到匡有才，他将淘汰的机器给二锅头用。二锅头说自己不能下井，在上面还可以。
矿上信用合作社成员正在地里干活，匡有顺对于匡有才干小煤窑很担心，他提醒有才一定要注意安全。矿上发出了警报，救护队紧急集合。五年后的夏天有顺学习回来后，他们搬到了新房里，回到家后他感觉一切都是好的。
由于陈二国带队下井表现不好，他被处分进帮教班学习，在学习期间扣他的工资。彩云知道有顺和花姐吵了起来，她跑过去说打什么罗圈架。花姐对彩云说她看见匡有顺给别人寄钱。匡有才干了几年的小煤窑发财了，还买了小轿车，幸好上次事故抢救及时。
匡有才对小煤窑新进了设备还培训了工人，他对陈二国的生活感觉很累。陈二国回到家里又喝了起来，她女儿将他的酒瓶收了起来。现在花姐的工资加资金也能赚二千多块了，刘彩云想将老太太接到家里住，这让有顺感觉不很合适。
刘彩云给侯大妈收拾东西要去她家住，花姐知道刘彩云接侯大娘回家后，她心里很不痛快，回家后她对陈二国发脾气，看着人家都搬到新的楼房里住，她指责起陈二国来。花姐来到侯大妈家，她不想让她去刘彩云家住，她回家后叫陈二国将她家侯大妈之间的墙开个门，刘彩云看到后问她，她说自己开门是为了照顾侯大妈。
彩云和花姐就砸墙的事情起争执。侯大妈看到墙上的大洞，心里不快。花姐说让二锅头给装个门，这样侯大妈走起来方便。彩云担心下雨，侯大娘的房漏雨，想去看看。
彩云劝大奎挣钱走正路，不要拉着姑娘，否则告诉何村长去，大奎气愤离开。彩云追上姑娘，想帮她找地方住。姑娘误会，说自己只做家教。彩云解释是想让姑娘帮助照顾侯大娘，管吃管住。姑娘答应下来。
彩云问有顺还记不记得自己的长头发，自己嫁给有顺那天就开始留，留了25年了，盼望和他长长久久过日子。彩云说现在有的男人有了钱，就开始变坏。有顺说自己对彩云问心无愧。
