湖南湘江江边的一个小镇，张记酿酒坊的一间密室内，三少爷张三与父亲来到存放陈年太白醉的大酒缸前，张父面带严肃地让张三试酒，这张三嘴一沾酒就会过敏，每次试酒都会醉，可父亲一心想让张三继承家业。
试酒之后，张三在街上正巧遇到三个日本浪人调戏镇上富商的女儿宣若彤，张三借着酒力上前与三个日本浪人大打起来，这时忽然杀出一位手执两把菜刀的少女，原来这位少女正是张三指腹为婚的未婚妻李彩莲……
师兄杜魁星见张三在自家酒坊试酒，又在外打架生事，劈头盖脸地训斥张三，并罚他面朝墙壁扎马练功。
一日清晨，三个日本浪人前来武馆找张三比武，张三买酒未归，杜魁星与三个日本浪人打了起来，正在难解难分之时，张三买酒回来，一见此景，二话不说，上前同三个浪人大打起来。
三个浪人猛攻张三一人， 忽然张三将酒壶盖打开，一口气喝下壶中酒，他扔掉酒壶，飞身上前将这三个日本浪人打倒在地。连师兄杜魁星都吃惊不已，这张三不会喝酒，但一沾酒功力却大增……
宣若彤一心要去京城读书，她将心事告知了父母，宣老爷本想劝说女儿，但若彤决心已定，宣老爷无奈地点点头……
三来到京城在舅母家住下，一有空就四处寻找师哥杜魁星所说的北派武术名家白道人。张三经过几番周折终于找到白道人，并同冯德禄、冯德成四人结拜成兄弟。
宣若彤终于说服了父母，来到京城上学读书。张三在京城见到日思夜想的梦中情人宣若彤，兴奋之余，整日发呆，举止反常，搞得舅母一家莫名其妙。徐六爷听到张三同白道人等四人结拜为兄弟，亲自在家中设宴，请张三四人庆贺一番，众人几杯酒下肚，张三显出醉态来，手舞足蹈起来，借着酒意打起一套自创的醉拳，徐六爷赞叹道：“拳路怪异，真乃醉拳。”
醉拳张三剧照
白道人接话道：“看似杂乱无章，实则变化无穷。”冯德禄忽道：“以后，干脆叫他醉拳张三吧!”自此，张三便有了“醉拳张三”的绰号雅称。
太后在宫中得到亲信禀报，江南匪患越来越重，已成了朝廷大患，更重要的是官匪勾结蓄意谋反。皇上和太后坐卧不安，忙传密旨给荣王爷，令荣王爷七日之内，立刻起身前往江南……
荒山野岭中，白道人等人押着装有三大箱货物的马车前往江南，不料中了山贼的埋伏。因山贼人多势众，冯德成被山贼打伤，其他镖师中箭而亡。
张三与白道人、冯德禄匆匆赶至，只见荣王爷被捆绑在大树下，几个蒙面人杀来，张三等人飞身冲上前与蒙面人拼杀…… 荣王爷请张三兄弟四人前往江南办理朝廷事宜。
王爷所带之人全部着便装上路，一路前行，到达浙江富阳，一行人下榻天益客栈。夜已深了，众人都已入睡，客栈寂静无声，这时，四名黑衣人飞跃于两屋顶之间，屋顶轻微的声响，惊醒了张三等人，他们立即手执兵刃冲出屋外。
只见黑衣人同几个侍卫打了起来，只听“嗖，嗖”两只飞镖击中两名侍卫，张三走近侍卫查看伤口，不觉大吃一惊，原来是“毒镖”。
他猛然想起关押山贼的两客房，忙率众侍卫推开房门，顿时目瞪口呆，只见七具尸体横七竖八，早已气绝身亡多时。
