荣宁和方几何做闭气肺活量训练，方几何告诉荣宁能在野外识别方位和距离的标志——虎凤蝶。
小顿珠突然病发而亡，姜原原自责能力不够，周副院长告诉她院党委批准成立高原心脏病课题小组。
全连进行野外拉练，袁野在高处用望远镜看到荣宁用刀在树上刻上了虎凤蝶的记号。袁野去确认荣宁的标志，却从痕迹上确认这不是荣宁所刻，惊觉大事不妙。荣宁照着标识逃跑，发现多出一个一样的标识，但并不是自己留下的，随后意外看到独臂老大一伙人，袁野突然从后面按住了他。袁野解释虎凤蝶的由来，从中剖析出独臂老大一伙人肯定是响尾蛇部队退役的雇佣兵。袁野当机立断终止野外拉练。
独臂老大一伙人在市区的旅馆里布置接下来皮子的运输计划，准备将下一批货藏匿在市区，用人群来当挡箭牌。袁副司令告诉袁野，上级领导已经批准抓捕独臂老大的行动，代号“红色闪电”。
袁野提出要新兵连加入与独臂老大对决的实战，他部署作战计划：路线A由公安和特战二连负责;路线B由参谋长带队，对独臂老大窝藏的旅馆进行监控，负责抓捕供货分子;此外留一小分队打击留守的犯罪分子。
独臂老大接到货后向上游逃窜，三班被分到河滩形成最后一道防线。独臂老大让阿杰找个安全的地方安置阿芳，并告诉手下准备走土路将货运出。他们开车进入雪鹰埋伏的第一道防线，两组人马随即交火。一番激战后，盗匪们掩护独臂老大逃向河滩方向。
独臂老大发现潜伏在水中的光头班长，光头班长不幸遇难。荣宁与乔二在小路上与独臂老大相遇，一直自信的荣宁先后被对方击落了突击步枪、手枪和匕首，如果不是独臂老大枪下留人，他早已牺牲。
